Брахистохрона

Брахистохро́на (от греч. βράχιστος — кратчайший и χρόνος — время) — кривая скорейшего спуска. Задача о её нахождении была поставлена в 1696 году Иоганном Бернулли. Заключается она в следующем:

Среди плоских кривых, соединяющих две данные точки А и В, лежащих в одной вертикальной плоскости (В ниже А), найти ту, двигаясь по которой под действием только силы тяжести, сонаправленной отрицательной полуоси OY, материальная точка достигнет В из А за кратчайшее время.

Решением задачи о брахистохроне является дуга циклоиды с горизонтальным основанием, точка возврата которой находится в точке А, или иными словами, имеющая вертикальную касательную в точке A.

Примечательно, что время спуска не зависит от расположения начальной точки на дуге циклоиды.

Решение задачи о брахистохроне

26 января 1697 Исаак Ньютон решает задачу о брахистохроне — и попутно открывает вариационное исчисление. Пусть имеются две произвольные точки, расположенные на разных ординатах. Далее пусть произвольная материальная точка M скатывается от точки A к точке B под действием только силы тяжести (силы трения отсутствуют). Найдем такую траекторию, при которой время скатывания будет минимально.

Запишем закон сохранения энергии для материальной точки M: ${\frac{m v^2}{2}}=mgy$, где $m$ — масса тела, $g$ — ускорение свободного падения, $y$ — ордината, $v$ — скорость движения тела. Получаем $v=\sqrt{2gy}$, откуда можно найти значение проекции скорости на ось $x$: $v_x=\frac{v}{\sqrt{1+(y')^2}}=\frac{\sqrt{2gy}}{\sqrt{1+(y')^2}}$. Поскольку время на спуск равняется $\int_a^b {\frac{1}{v_x}} dx$, то задача сводится к минимизации значения интеграла $\frac{1}{\sqrt{2g}}\int_a^b \sqrt{\frac{1+(y')^2}{y}} dx$.

Ссылки

• Страница с Java-апплетом, строящим брахистохрону и анимирующим движение по ней