Бычок-паганель достигает длины до 12 см. Окраска чёрная с белыми пятнами, окраска самцов становится темнее, когда они охраняют икру. Имеется бледная полоса в верхней части первого спинного плавника.
Бычок-паганель размножается весной. Гнёзда устраивает на камнях в зарослях макрофитов. Откладывает до 7 000 икринок, икра (около 2,5 мм) лежит на одной стороне, охраняется самцом. Личинки появляются через 19 дней.