Небольшая птица (длина тела до 26 см) с чрезвычайно сложным, ярким оперением. У самца жёлтые блестящие крылья, переливающееся зелёное оперение на груди, синие лапы и клюв, перья на шее образуют высокий воротник жёлтого цвета. В хвосте у самца есть два длинных изогнутых сине-зелёных пера. Самка невзрачная по сравнению с самцом, зеленовато-коричневая.
Самцы полигамны. Во время брачного сезона самец исполняет свой танец, сидя на стволе дерева или вертикальной ветке. Кладка состоит из двух светло-жёлтых яиц.
Вид отнесён к таксонам минимального риска в Красной книге МСОП, включён в Приложение II конвенции СИТЕС.
В виде выделяют 3 подвида, однако, раньше было 4 подвида, но после ревизии подвидов великолепной райской птицы C. m. intermedius (который был описан из верховья реки Сетеква (лат.Setekwa[4])) стал синонимом подвида C. m. chrysopterus. Три подвида[5]:
Cicinnurus magnificus chrysopterus — распространён на острове Йапен (англ.Yapen) (в заливе Гильвинк(англ.)русск.), а также на западе и в центральной части острова Новая Гвинея[5];
Cicinnurus magnificus hunsteini — распространён в восточной и юго-восточной Новой Гвинеи[5];
Cicinnurus magnificus magnificus — распространён на островах Западного Папуа (Салавати) и северо-западе Новой Гвинеи (на севере и востоке полуострова Чендравасих, а также на полуостровах Вандаммен (англ.Wandammen Peninsula) и Онин (англ.Onin Peninsula))[5].
↑Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский / Под общ. ред. акад. В. Е. Соколова. — М.: Русский язык, РУССО, 1994. — С. 466. — 2030 экз. — ISBN 5-200-00643-0.
