Обитают в почвенной подстилке, под древесной корой или в щелях между камнями. Все представители группы — хищники. Захватывают и удерживают добычу с помощью первой пары туловищных конечностей (ногочелюстей), внутри которых расположены ядовитые железы. Яд некоторых представителей опасен для человека и может вызвать онемение и временный паралич.
Описано около 3000 видов. Наиболее известные представители: костянка (род Lithobius), мухоловка (Scutigera coleoptrata) и сколопендры (род Scolopendra). Ископаемые многоножки известны из позднего силура (430 млн лет)[2]. Древнейшее известное наземное животное принадлежало к виду многоножек Pneumodesmus newmani. В Неотропике (включая Мексику, Центральную и Южную Америку) встречается 310 видов и 91 род губоногих многоножек из 11 семейств[3].
↑ 12Minelli, Alessandro. «Class Chilopoda, Class Symphyla and Class Pauropoda». — In: Zhang, Z.-Q. (Ed.) «Animal biodiversity: An outline of higher-level classification and survey of taxonomic richness». (англ.) // Zootaxa. — Magnolia Press, 2011. — Vol. 3148. — P. 157—158.
Shelley, R. M., 2002. A synopsis of the North American centipedes of the Scolopendromorpha (Chilopoda), Memoirs of the Virginia Museum of the Natural History, Martnsville, 5: 1—108.
Залесская Н. Т. (1978). Определитель многоножек-костянок СССР. М.: Наука, 1978. — 212 с.
Залесская Н. Т., Титова Л. П. (1980). Губоногие многоножки (Chilopoda) // Итоги науки и техн. ВИНИТИ. Зоол. беспозвоночных. 1980. — Т. 7. — С. 63-131.
Залесская Н. Т., Шилейко А. А. (1991). Сколопендровые многоножки (Scolopendromorpha). — М.: Наука, 1991. 102 с.
