Обитавшие в олигоцене и миоцене по берегам Тихого океана, десмостилии имели две пары конечностей и могли передвигаться как по воде, так и по суше. По суше они передвигались очень неуклюже, так как их конечности были широко расставлены в стороны. С другой стороны, существуют альтернативные реконструкции рода Paleoparadoxia как пальцеходящего животного. В воде гребли преимущественно передними ногами, как белые медведи. По-видимому, обитали в эстуариях рек, питались водорослями. Длина черепа наиболее крупных видов (например, Desmostylus hesperus) доходила до 90 см, длина Desmostylia достигала 1,8 м, масса — более 200 кг.
Животные, вероятно, растительноядные. Строение их коренных зубов крайне необычно (из слившихся вместе эмалевых цилиндров). Первоначально десмостилии считали родственниками однопроходных. Позднее удалось доказать их близость к примитивным хоботным и сиренам. Одно время сирен и Desmostylia объединяли в один отряд. Сходство со слонами заметно в наличии увеличенных верхних и нижних резцов, но увеличены и клыки (в отличие от хоботных).
↑Основы палеонтологии : Справочник для палеонтологов и геологов СССР : в 15 т. / гл. ред. Ю. А. Орлов. — М. : Наука, 1963. — Т. 13 : Млекопитающие / под ред. В. И. Громовой. — С. 283. — 423 с. — 3000 экз.
↑Млекопитающие. Большой энциклопедический словарь / науч. ред. д. б. н.И. Я. Павлинов. — М.: ООО «Фирма „Издательство ACT“», 1999. — С. 70. — 416 с. — ISBN 5-237-03132-3.
Алифанов В. Р., Кириллова И. В. Обзор дочетвертичных позвоночных острова Сахалин // Ученые записки Сахалинского государственного университета : сборник научных статей / Гл. ред. и сост. Т. К. Злобин. — Южно-Сахалинск : СахГУ, 2008. — Вып. VII. — С. 38—47.</ref>
Информация должна быть проверяема, иначе она может быть поставлена под сомнение и удалена.
Вы можете отредактировать эту статью, добавив ссылки на авторитетные источники.
Эта отметка установлена 7 июля 2014 года.
