Диагональная матрица с элементами , стоящими на главной диагонали, обозначается .
Является одновременно и верхнетреугольной и нижнетреугольной. Диагональная матрица симметрична: . Ранг диагональной матрицы равен количеству ненулевых элементов, находящихся на главной диагонали.
Диагональные матрицы можно складывать и перемножать почленно:
,
.
Отсюда следует, что для того, чтобы возвести диагональную матрицу D в натуральную степень n, необходимо возвести в эту степень каждый из её диагональных элементов.
В некоторых случаях недиагональная матрица может быть приведена к диагональному виду путём замены базиса; достаточным условием является различность всех собственных значений матрицы (в общем случае матрица приводима лишь к жордановой форме).
При умножении произвольной матрицы A на диагональную матрицу слева, каждая строка матрицы A умножается на соответствующий элемент диагональной матрицы (первая строка умножается на , вторая на и т.д.), а при умножении произвольной матрицы A на диагональную матрицу справа, каждый столбец матрицы A аналогично умножается на соответствующий элемент диагональной матрицы.