Стебель прямой, жёсткий, тонкобороздчатый, простой или ветвистый, высотой 20—100 см.
Листья ланцетные или эллиптическо-ланцетные, верхушечные цельные, остальные — зубчатые, зубчато-выемчатые или трёхраздельные. У основания листьев на стеблях сидят крупные тройные колючки.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».