Каучуковые солдаты

«Каучуковые солдаты» (порт. Soldados da borracha) — категория граждан в Бразилии, которые в годы Второй мировой войны были принудительно мобилизованы для сбора каучука в лесах Амазонии.

Программа «каучуковых солдат» стала следствием военно-политического соглашения между Бразилией и США в период войны, после того как США были отрезаны Японией от основных поставок каучука из Малайзии. Около 55 000 человек были перемещены, в основном из охваченных засухой северо-восточных районов страны, что способствовало второму каучуковому буму в Бразилии. Мобилизацией занималась Специальная служба по мобилизации рабочих для Амазонии (SEMTA) при поддержке ряда других государственных ведомств.

Каждый мигрант подписывал контракт с SEMTA, который предусматривал небольшое жалование на время транспортировки в регион Амазонки. По прибытии им полагалась выплата в размере 60 % от прибыли, полученной от добычи каучука. Базовый комплект снаряжения включал в себя простую одежду, столовые принадлежности, гамак и пачку сигарет. После набора добровольцев, их размещали в специально построенных помещениях под строгим военным надзором, а затем отправляли в Амазонию; путь туда мог занимать от двух до трёх месяцев.

Для многих рабочих это путешествие стало дорогой в один конец. Около 26 000 сборщиков каучука погибли в Амазонии, истощившись на добыче «белого золота». Они умирали от малярии, жёлтой лихорадки и гепатита, а также становились жертвами нападений животных и насекомых: ягуаров, змей, скорпионов. Правительство Бразилии также не выполнило обещание вернуть «каучуковых солдат» домой в статусе героев по окончании войны и обещание обеспечить их жильем, сопоставимым с тем, которое получали кадровые военные.