В мировой фауне более 4800 видов (260 родов, 6 подсемейств), в Палеарктике более 1000 видов, в России около 150 видов из 31 рода[5]. Самые древние находки Vespidae в ископаемом состоянии были сделаны в отложениях нижнего мела Забайкалья: Curiosivespa antiqua, Priorvespa bullata и Priorvespa longiceps (120—130 млн лет)[6].
В покое передние крылья складываются вдоль спины. Окраска брюшка часто из чередующихся чёрных и жёлтых полос.
Среди настоящих ос есть как одиночно живущие виды, так и формы, ведущие общественный образ жизни (имеющие плодовитых и бесплодных самок — рабочих) и строящие сложные гнёзда из бумаги (общественные или бумажные осы). Подсемейства Polistinae и Vespinae состоят из общественных видов, в то время как Eumeninae, Euparagiinae и Masarinae — это одиночные осы; Stenogastrinae включает разнообразые формы, переходные от одиночных к социальным видам.
Личинки, как правило, питаются животной пищей, взрослые насекомые — нектаром. Иногда (например, представители Masarinae) растительной пищей питаются и личинки[7][8].
Выделение шёлкоподобного вещества и коконопрядение у личинок отсутствует у большинства представителей Vespoidea. Изредка встречается выделение шёлка у имаго, например, у 2 родов ос Vespidae (Quartinia, Polistes)[9].
↑Горностаев Г. Н. Насекомые СССР. — Москва: Мысль, 1970. — 372 с. — (Справочники-определители географа и путешественника).
↑Стриганова Б. Р., Захаров А. А.Hymenoptera - перепончатокрылые // Пятиязычный словарь названий животных: Насекомые (латинский-русский-английский-немецкий-французский) / Под ред. д-ра биол. наук, проф. Б. Р. Стригановой. — М.: РУССО, 2000. — С. 298. — 1060 экз. — ISBN 5-88721-162-8.
↑Определитель насекомых Дальнего Востока России. Т. 4. Сетчатокрылообразные, скорпионницы, перепончатокрылые. Ч. 1. — СПб.: Наука, 1995. — 606 с. (Курзенко Н. В. c.264 — Сем. Vespidae — Складчатокрылые осы.)
↑Аннотированный каталог насекомых Дальнего Востока России. Том I. Перепончатокрылые. / Лелей А. С. (гл. ред.) и др. — Владивосток: Дальнаука, 2012. — 635 с. — 300 экз. — ISBN 978-5-8044-1295-2.
Курзенко, Н. В. Одиночные складчатокрылые осы (Hymenoptera, Eumenidae) Монгольской Народной Республики и сопредельных территорий Китая и Южной Сибири / Н. В. Курзенко // Насекомые Монголии. — Вып. 5. -Л. : Наука. Ленингр. отд-ние, 1977. — 537—582.
Gess, S.K. 1996. The Pollen Wasps: ecology and natural history of the Masarinae. Cambridge, Mass.: Harvard University Press. 340 pp.
Jeanne, R. L. 1980. Evolution of social behavior in the Vespidae. Annual Review of Entomology 25. 371—396. CrossRef
Kojima, J. 1998. Larvae of social wasps (Insecta: Hymenoptera; Vespidae). Natural History Bulletin of Ibaraki University 2:7-227.
Pickett, K. M. and J. M. Carpenter. 2010. Simultaneous analysis and the origin of eusociality in the Vespidae (Insecta: Hymenoptera). Arthropod Systematics & Phylogeny 68 (1): 3-33
