В 2009 году город посетило 290 тысяч человек, 91 % из которых прибыли сюда на экскурсию. При этом 2 % туристов (6 тысяч человек) составили иностранцы[8].
Климат умеренно континентальный.
Зима - прохладная, облачная, с периодическими оттепелями.
Весна - погожая, с годовым минимумом осадков.
Лето - относительно тёплое, но недолгое.
Осень - обычно ненастная.
Переславль-Залесский был основан в 1152 году князем Юрием Долгоруким в качестве будущей столицы Северо-Восточной Руси[11].
Князь заложил на просторной болотистой равнине в устье Трубежа огромный по тогдашним меркам город с длиной валов Переславского кремля около 2,5 км[12]. Долгорукий не стал расширять для своих целей древний мерянский племенной центр Клещин, находившийся по соседству. Как гласит Тверская летопись, «Тогда же Георгий князь [..] Переславль град перевед от Клещениа, и заложи велик град».
Городов, больших по размерам, чем Переславль, в Северо-Восточной Руси не было. Сопоставим с ним только Владимир (периметр укреплений Мономахова, или Печернего, города — тоже около 2,5 км). Периметр укреплений Юрьева-Польского меньше — 2 км, в Суздале ещё меньше — 1,4 км. В Дмитрове (основанном немного позже Переславля — в 1154 году), Ярославле (Рубленый город) и Перемышле Московском — ок. 1 км, в Звенигороде и Москве (крепость 1156 года) — около 800 м. Переславль-Залесский был очень большим городом и по меркам всей Руси. Больше него были только Киев (периметр укреплений города Ярослава того времени — ок. 3,5 км) и Смоленск (город Ростислава — тоже ок. 3,5 км). Периметр укреплений Новгорода и Старой Рязани — около 1,4 км[источникне указан 2750 дней].
Первоначальное название Переяславль[4][13] город получил в честь более древнего города — Переяславля-Русского (сегодняшний Переяслав на территории Украины). В Переяславском княжестве у Юрия Долгорукого и его сыновей были сильные позиции, которые он годом ранее ненадолго потерял. Название реки Трубеж, впадающей в Плещеево озеро, было дано в честь одноимённого притокаДнепра, на котором стоял Переяславль-Русский. Периметр укреплений последнего был гораздо меньше, чем города Долгорукого, — около 1,5 км. Основанный Юрием Долгоруким город находился за лесами в Залесье — области полей и земледелия; поэтому к названию города стали добавлять дополнительное определение: Переяславль-Залесский. С XV века произношение изменилось на Переславль-Залесский[14].
Академик С. В. Заграевский отмечал, что и по значимости для культуры и политики, и по трудозатратам и нагрузке на экономику Руси строительство Юрием Долгоруким в 1152 году своей будущей столицы «на голом месте», на болотистой почве, было вполне сопоставимо с основанием Петром I Санкт-Петербурга. И весьма символично то, что Пётр строил свой первый флот именно на Плещеевом озере[11]. После смерти Юрия Долгорукого развитие Переславля-Залесского замедлилось.
Город остался одним из важнейших уделов. Около 1220 года в нём родился князь Александр Невский.
В центре города во время охранных археологических исследований было обнаружено массовое захоронение людей. Сходство с массовыми захоронениями в Ярославле свидетельствует, возможно, что они погибли во время набега татар в 1238 году[17].
Стены Горицкого монастыря
В 1276—1294 годах (с перерывом) княживший в Переславле Дмитрий Александрович Переяславский, сын Александра Невского, был великим князем Владимирским, хотя его резиденция по-прежнему находилась в Переславле. Таким образом, в это время Переславль-Залесский вновь стал фактической столицей Северо-Восточной Руси[18]. В 1280 году в Переяславле прошёл собор с участием северо-русских епископов (новгородского архиепископа Климента, ростовского епископа Игнатия и владимирского епископа Феодора), митрополита Кирилла III, умершего там, и великого князя Дмитрия Александровича Переяславского[19].
В 1302 году, после смерти князя Ивана Дмитриевича, город по его завещанию отошёл к Московскому княжеству. Великий князь Андрей Александрович (Городецкий) пытался присоединить Переяславль к своим владениям, однако грамота ордынского хана в 1303 году подтвердила права московских князей. В 1304 году в битве под Переславлем-Залесским от объединённого московско-переславского войска потерпел полное поражение осадивший город тверской отряд под командованием боярина Акинфа[20][21][22]. Переяславль вернулся в состав великого княжества Владимирского[23][24]
В 1238 году (после пятидневной осады), 1252, 1281 и 1282 году город был взят и разграблен ордынцами. В 1294 году город сжёг ярославский князь Фёдор Чёрный. Начиная с 1302 года город управлялся московскими наместниками, а иногда выдавался в кормление пришлым князьям. В 1372 году городской посад был выжжен набегом трокского князя Кейстута[25]. В 1382, 1408 и 1419 году город опять был взят и разграблен ордынцами.
В XV и XVI веках Переславль составлял вотчину князей московских и обязан был доставлять ко двору рыбу, что отразилось на гербе города. Эта рыба — переславская ряпушка — деликатесный подвид с особым вкусом, обитающий только в Плещеевом озере, в настоящее время занесена в Красную книги России и Красную книгу Ярославской области.
В самом начале XIV века по завещанию последнего удельного князя Ивана Дмитриевича, внука Александра Невского, Переяславль-Залесский был присоединен к Московскому княжеству. Документы свидетельствуют, что Переяславль был одним из основных поставщиков пергаменных рукописей для нужд московского Печатного двора. Однако до нас дошло только несколько кодексов местного письма. Лучшим из них является «Переяславское Евангелие»[26], замечательное своим художественным оформлением. В рукописи пять миниатюр, одна из которых — «Спас в силах» — является настоящей загадкой для искусствоведов. Изысканный цветочный орнамент не находит аналогий в книжности и сравним только с декоративными элементами фресковой росписи храмов. Рукопись хранилась в Переславском Никольском монастыре «на болоте» (в XIX веке владельцем её был граф Ф. А. Толстой, в составе коллекции которого книга поступила в Публичную библиотеку в 1830 году).
Осенью 1374 года московский князь Дмитрий Иванович в Переславле организовал встречу русских князей и бояр, на которой впервые обсудил вопрос об избавлении страны от монголо-татарского ига.
В 1688 году царь Пётр I на Плещеевом озере начал строительство потешной флотилии, что было началом русского военного флота. В 1692 году строительство флотилии было завершено и устроен торжественный смотр[27].
Современный герб города принят в 2002 году: по сравнению со старым гербом в нём убрана верхняя часть, так как город уже не относится к Владимирскому региону, более схематичным стало изображение рыб. Флаг города принят 7 февраля 2002 года, внешне схож с гербом, однако ряпушки — чёрного цвета, а поле — жёлтого[32].
В городе расположены заводы АО «Завод ЛИТ», ООО «ПолиЭР», ООО "Диазоний", ООО «ГОТЭК-ПОЛИПАК ПЕРЕСЛАВЛЬ», ОАО «Компания Славич», ООО «Залесье», ООО «Кенгуру», фотохимический цех «Кодак», фабрика «Новый мир», «Переславский хлебозавод» (входит в Агропромышленную корпорацию «Стойленская Нива») и ряд других предприятий. Большинство крупных предприятий города относятся к комплексу химической промышленности. В Переславле-Залесском производится теплоизоляция на основе вспененного полиэтилена, покрывные материалы на основе алюминиевой фольги, пластиковая одноразовая посуда и пластиковая упаковка, PS-, PP-, PET-ленты. Выпускается технический текстиль, машинная вышивка. Развиты местное машиностроение, пищевая промышленность, производство строительных блоков по объёмно-модульной технологии.
В 2006 году на базе инфраструктуры ОАО «Компания Славич» был создан Переславский технопарк.
Город был известен туристической узкоколейной железной дорогой (Переславль — начальный пункт отправления). В 2005 году дорога была разобрана. В 2021 году начато восстановление участка узкоколейной железной дороги вдоль южного берега Плещеева озера. С 2022 года на данном участке для жителей и гостей города предоставляется возможность покататься на дрезине.
На данный момент на территории города функционирует 13 детских садов, 7 общеобразовательный школ, 1 гимназия, 5 учреждений дополнительного образования, а также 1 летний детский лагерь.
Также в городе находятся 3 учреждения профессионального образования:
Переславский колледж им. А. Невского
Профессиональное училище № 6
Профессиональное училище № 37
В 1992—2017 годах в городе работал негосударственный вуз — Институт программных систем «УГП имени А. К. Айламазяна». Вуз открылся 26 ноября 1992 года по инициативе академика Евгения Велихова и профессора Альфреда Айламазяна. В 2017 году университет был закрыт в связи с финансовыми трудностями.
Памятники церковного зодчества: пять архитектурных комплексов монастырей и девять церквей (Подробнее см. раздел «Религия»).
Памятник основателю города Юрию Долгорукому расположен около въезда в город по московской дороге, в Горицком Успенском монастыре. Бюст, сделанный скульптором С. М. Орловым в 1949 году, фактически как эскиз[источникне указан 3865 дней]памятника Юрию Долгорукому в Москве, был отлит из бронзы Г. Савинским в 1950 году.
В центре Переславля сохранился городской вал, окружающий исторический центр города. Вдоль реки Трубеж протянулась Рыбная слобода.
Музей крестьянского дизайна «Конь в пальто» (Конная ул., 17)
Музей «Дом чайника»
Музей хитрости и смекалки
Музей радио
Музей чайника
Музей швейного искусства
Музей Александра Невского
Музей истории денег
Музей «Царство ряпушки»
Музей граммофонов и грампластинок
Парк культуры и отдыха «Русский парк»
Центр сохранения и развития народных традиций «Дом Берендея»
Культурно-выставочный центр на Ростовской
В 2 км к северо-западу от города находится археологический памятник «Клещинский комплекс», центром комплекса является древний город Клещин, от которого сохранились валы XII века. Сохранился объект поклонения язычников — Синий камень, огромный валун тёмно-синего цвета весом 12 тонн[60]. В нескольких километрах от Переславля-Залесского, в посёлке Талицы находится Переславский железнодорожный музей.
Газеты «Жизнь в Переславле»[70], «Независимая жизнь в Переславле»[71], «Переславская жизнь»[72], «Переславский край»[73], «Справедливая Россия в Переславле»[74], «Славич»[75], «Реклама Переславля»[76], «Переславский КовчегЪ»[77], «ПЕРЕСЛАВСКИЙ ДОМОСЕД»[78], «Переславские вести»[79], «Жизнь в Переславском крае»[80], «Ваша Газета-Переславль»[81]
Радиоканал «Переславль»[82]
Сетевое издание «Red Carpet»[83]
До 2009 года перевозками на городских маршрутах занималось ГП ЯО «Переславское АТП». 31 декабря 2015 года оно было ликвидировано в связи с реорганизацией в Переславский филиал АО «Ярославское АТП», который ныне работает на пригородных и междугородних маршрутах. С 2009 по 31 декабря 2017 года перевозками занимались ИП Шангина[84][85], ИП Новиков В. А., ИП Зуев А. В. 31 декабря 2017 года на маршруты вышел перевозчик ООО «АВТО-НАДЕЖДА», с полностью обновлённым подвижным составом (20 машин)[86]. 27 ноября 2019 года ООО «АВТО-НАДЕЖДА» прекратило работу из-за проигрыша на конкурсе на обслуживание городских маршрутов[87][88], вместо неё на маршруты вышел ставропольский перевозчик ООО «Терек ЛТД»[89][90], победивший в конкурсе. В марте 2023 года ООО «Терек ЛТД» прекратил работу на городских маршрутах из-за многочисленных нареканий со стороны местных властей[91], вместо него обслуживанием маршрутов стал заниматься ИП Олехов Е.А[92][93]. В апреле 2024 года вместо ИП Олехов Е.А городские маршруты начал обслуживать ООО «Автократ»[94]. 16 июня 2025 года полностью обновился подвижной состав[95][96][97]. На линии работают 21 автобус среднего класса марки ЛиАЗ-4292, 3 автобуса большого класса марки ЛиАЗ-5292. В салоне работают кондиционеры, электронные табло, автоинформатор, валидаторы для бесконтактной оплаты проезда. Перевозчик — ООО «ТРАНСКОМ-АВТО».
№ 1 — «ОАО „Славич“» — «Автостанция» (10 автобусов на линии, интервал движения — каждые 6 минут)
№ 1В — «Казначейство» — «Автостанция» (по воскресеньям)
№ 4 — «посёлок Молодёжный» — «Медсанчасть ОАО „Славич“» (1 автобус на линии, интервал движения — каждые 70 минут)
№ 5 — «Улица Сокольская» — «ОАО „Славич“» (1 автобус на линии, интервал движения — каждые 60 минут)
№ 5А — «Улица Сокольская» — «ОАО „Славич“» (один рейс в день от улицы Сокольской)
№ 5В — «Улица Сокольская» — «ОАО „Славич“» (по воскресеньям)
№ 6 — «посёлок Молодёжный» — «Автостанция» (1 автобус на линии, интервал движения — каждые 70 минут)
№ 7 — «Стоматологическая поликлиника» — «Автостанция» (2 автобуса на линии, интервал движения — каждые 30 минут, по будням)
№ 8 — «мкр. Чкаловский» — «ОАО „Славич“» (2 автобуса на линии, интервал движения — каждые 30 минут)
№ 8В — «мкр. Чкаловский» — «Казначейство» (по воскресеньям)
№ 9 — «Большая Брембола» — «ОАО „Славич“» (1 автобус на линии, интервал движения — каждые 60 минут)
№ 9В — «Большая Брембола» — «Казначейство» (1 автобус на линии, интервал движения — каждые 60 минут)
№ 10 — «Школа № 4» — «Озеро» (2 автобуса на линии, интервал движения — каждые 20 минут)
Стоимость проезда по состоянию на январь 2025 года составляет 31 рубль[100][101]. На городских маршрутах действуют льготы.
Подвижной состав представлен автобусами большого и среднего класса марки ЛИАЗ.
Также до 2009 года в городе была действующая музейная узкоколейная железная дорога. Сейчас УЖД есть только в пригороде Переславля в посёлке Талицы. На начало 2023 года Переславская УЖД разобрана, депо в п. Талицы используется как частный железнодорожный музей, как средство транспорта не функционирует.
Спасо-Преображенский собор
Спасо-Преображенский собор, памятник князю Александру Невскому
Пересла́вль-Зале́сский // Большой словарь географических названий / Гл. ред. В. М. Котляков. — Екатеринбург: У-Фактория, 2003. — С. 501. — 832 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-94799-148-9.
Поспелов Е. М.Пересла́вль-Зале́сский//Географические названия России: топонимический словарь: более 4000 единиц.— М.: АСТ; Астрель, 2008.— С.346—347.— 1500 экз.— ISBN 978-5-17-054966-5.
Смирнов М. И. Переславль-Залесский: Исторический очерк 1934 г. — Переславль-Залесский: Плещеево озеро, 1996. — 368 с. — ISBN 5-7270-0110-2. (См. примечание)
Мельник А. Г.Иван Грозный и святой Никита Переславский // Родина.— 2011. — № 12. — С. 67-69.
Брумфилд У. Переславль-Залесский. Архитектурное наследие в фотографиях. Серия: Открывая Россию. М.: Три квадрата, 2018. — 127 с. — ISBN 978-5-94607-222-9.