Взрослая особь может достигать длины 1,9 м, реже — до 2,5 м[3]. Окрас спины варьирует от тёмно-коричневого до соломенного. Тайпан Маккоя — единственная змея Австралии, которая меняет цвет в зависимости от времени года: зимой (в июне-августе), когда не так жарко, эта змея заметно темнее. Голова вообще может приобретать глянцево-чёрный цвет.
Рацион состоит практически полностью из мелких млекопитающих. Самки откладывают 12—20 яиц в глубоких трещинах или в заброшенных норах. Инкубация длится до 66 дней.
Тайпан Маккоя — самая ядовитая из сухопутных змей[4]. Его яд примерно в 180 раз сильнее яда кобры; его полулетальная доза составляет 0,01 мг/кг. В среднем от одной змеи получают 44 мгяда — этой дозы достаточно, чтобы убить 100 человек или 250 000 мышей[5]. Однако тайпан Маккоя менее агрессивен, чем прибрежный тайпан; все задокументированные случаи укусов первого были результатом неосторожного обращения с ним[6][7].
