Почтовый сервер

Почтовый сервер, сервер электронной почты, или мейл-сервер — в системе пересылки электронной почты так обычно называют агента пересылки сообщений (англ. mail transfer agent, MTA). Это компьютерная программа, которая передаёт сообщения от одного компьютера к другому. Обычно почтовый сервер работает «за кулисами», а пользователи имеют дело с другой программой — клиентом электронной почты (англ. mail user agent, MUA).

Схема взаимодействия

К примеру, в распространённой конфигурации клиентом электронной почты является Outlook Express, однако в последнее время часто используются полноценные версии почтового клиента от Microsoft — Outlook, а также клиента от Mozilla — Thunderbird. Когда пользователь набрал сообщение и посылает его получателю, почтовый клиент взаимодействует с почтовым сервером, используя протокол SMTP. Почтовый сервер отправителя взаимодействует с почтовым сервером получателя (напрямую или через промежуточный сервер — релей). На почтовом сервере получателя сообщение попадает в почтовый ящик посредством агента доставки сообщений MDA. MDA может быть частью POP/IMAP сервера (например, deliver и lmtpd у Cyrus-IMAP), частью SMTP сервера (например, mail.local у Sendmail, хотя чаще с Sendmail используют Procmail), или отдельным ПО (например, Procmail). Для финальной доставки полученных сообщений используется не SMTP, а другой протокол — часто POP3 или IMAP — который также поддерживается большинством почтовых серверов. Хотя в простейшей реализации MTA достаточно положить полученные сообщения в личный каталог пользователя в файловой системе центрального сервера («почтовый ящик»).

Часто почтовый сервер включает программное обеспечение для организации рассылок электронной почты.

Передача против доступа

Сервер ретрансляции или фильтрации обычно хранит электронную почту только на короткое время, но другие системы сохраняют полные почтовые ящики для электронной почты — в этом случае они обычно поддерживают некоторые средства для конечных пользователей для доступа к своей электронной почте через Mail User Agent (MUA) или почтовый клиент.

Общие протоколы для этого:

• Почтовый протокол (POP3)
• Протокол доступа к сообщениям в Интернете (IMAP)
• Проприетарные системы, такие как MAPI от Microsoft

Отправка новой электронной почты из почтового клиента осуществляется через SMTP, обычно через порт 587 или 465, и теперь обычно ограничивается серверами, на которых у пользователя есть учетная запись, например, их интернет-провайдером. Это делается по политическим, а не по техническим причинам, чтобы у провайдеров были какие-то средства привлечения своих пользователей к ответственности за создание спама и других форм злоупотребления электронной почтой.

См. также

• Электронная почта
• Сравнение почтовых серверов