ГолотипCMN 7541 был найден в 1942 году экспедицией Кливлендского музея естественной истории под руководством Дэвида Данкла (David Hosbrook Dunkle) и описан в 1946 годуЧарльзом Гилмором как Gorgosaurus lancensis.
В 1970 году канадский исследователь Дейл Расселл (англ.Dale Russell) обратил внимание на некоторое сходство с альбертозавром и переименовал вид в Albertosaurus lancensis[3]. Данную точку зрения поддержали и другие исследователи[4].
В 1999 году палеонтолог Томас Карр на основе подробного анализа представителей тираннозаврид Albertosaurus libratus и Tyrannosaurus rex предположил, что «нанотираннус» может быть на самом деле ювенильной особью последнего[6]. Если так, то у тираннозавров с возрастом не только менялось число зубов (с 17 у нанотирануса и 14 у тираннозавра-подростка до 12 у взрослого тираннозавра), но менялась форма и самих зубов (с режущей кромкой у нанотирануса и круглые в поперечном сечении у тираннозавра). Однако исследования мозговой коробки, строения мозговой полости и внутреннего уха[7][8] показывают, что это, более вероятно, отдельный от горгозавра и тираннозавра род и вид.
Окончательно вопрос о валидности нанотираннуса может быть решён только после исследования экземпляра BMRP 2002.4.1 («Джейн»), который может оказаться либо ещё одним представителем этого рода, либо молодой особью тираннозавра.
Общая длина черепа около 570 мм, высота — примерно 190 мм, примерная длина всего тела могла быть около пяти метров.
Череп нанотираннуса отличается от других тираннозавров следующими признаками (по Bakke et al., 1988[5]): очень узкая морда, ширина которой составляет 1/4 от ширины височной области, очень широкий базикраниум (основание черепа) между базитуберальными и базиптеригоидными отростками, два пневматических отверстия вдоль средней линии основной клиновидной кости. Отличается от черепов дасплетозавра, горгозавра и алиорама, но сходен с черепами тираннозавра, альбертозавра и тарбозавра в том, что височная область расширена, а базитуберальный регион смещён вперёд к базиптеригоидным отросткам. Отличается от всех тираннозаврид, за исключением алиорама, в том что имеет относительно примитивную, длинную морду и сильно сжатые по бокам зубы. Отличается от всех тираннозаврид также тем, что не имеет гребней вдоль верхней поверхности носовых костей. Отличается от тираннозавра в том, что имеет гладкое углубление для челюстных мышц в нижней части слёзной кости.
Также имеются такие отличия от других тираннозаврид в строении эндокраниума, как ростральное смещение гипофизарной ямки и орбитальных черепных нервов, ориентация полукруглых каналов внутреннего уха и различия в пневматических отверстиях и окнах.
↑Nanotyrannus(англ.). Paleobiology Database Classic.(Проверено 16 ноября 2016).
↑D. A. Russell. 1970. Tyrannosaurs from the Late Cretaceous of western Canada. National Museum of Natural Sciences, Publications in Paleontology1: 1—34.
↑G. S. Paul. 1988. Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York 1—464.
↑ 12R. T. Bakker, M. Williams, and P. J. Currie. 1988. Nanotyrannus, a new genus of pygmy tyrannosaur, from the latest Cretaceous of Montana. Hunteria1(5): 1—30.
↑Witmer, L. M., and Ridgely, R. C. 2009. New insights into the brain, braincase, and ear region of tyrannosaurs (Dinosauria, Theropoda), with implications for sensory organization and behavior. Anatomical Record292: 1266—1296.
↑Lawrence M. Witmer & Ryan C. Ridgely 2011. The Cleveland tyrannosaur skull (Nanotyrannus or Tyrannosaurus): new findings based on CT scanning, with special reference to the braincase. Kirtlandia37: 61—81.
Gilmore, C. W. 1946. «A new carnivorous dinosaur from the Lance Formation of Montana.» Smithsonian Miscellaneous Collections106: 1—19.
Carr, T. D. 1999. «Craniofacial ontogeny in Tyrannosauridae (Dinosauria, Coelurosauria).» Journal of Vertebrate Paleontology19: 497—520.
Currie, P. J. 2003. «Cranial anatomy of tyrannosaurid dinosaurs from the Late Cretaceous of Alberta, Canada.» Acta Palaeontologica Polonica48: 191—226.
