Гипотеза зоопарка

Снимок космоса, охватывающий более 10 000 галактик в интервале нескольких миллиардов световых лет

Гипотеза зоопарка — предложенная в 1973 году американским астрономом Джоном Боллом гипотеза, выдвинутая как ответ на парадокс Ферми в отношении очевидного отсутствия доказательств в поддержку существования передовых форм внеземной жизни. Согласно этой гипотезе, наличие жизни на Земле давно известно разумным представителям внеземных цивилизаций. Однако представители внеземной жизни предпочитают не вмешиваться в жизнь на Земле и ограничиваются наблюдением за её развитием, сродни наблюдениям людей за животными в зоопарке. Предполагается также, что открытые контакты в конечном итоге будут сделаны в тот момент, когда люди достигнут определённого уровня развития. Согласно одному из ответвлений этой теории, уровень знаний человечества находится на столь низком этапе развития, что дать человечеству понять, что контакт налажен, внеземным цивилизациям не представляется возможным.

Появления теории в фантастике

• Уильям Олаф Стэплдон в написанном в 1937 году романе «Создатель звёзд» описывает ситуацию, при которой инопланетные существа прикладывают огромные усилия для сокрытия своего негласного присутствия на Земле.
• Артур Чарльз Кларк в рассказе «Страж», написанном в 1951 году, описывает обнаруженный на Луне монумент, оставленный людям иноземным разумом, который таким образом даёт понять человечеству о своём давнем посещении этой части Вселенной.
• Также у Артура Кларка, в романе «Конец детства», опубликованном в 1953 году, инопланетная цивилизация скрытно наблюдает за развитием человечества в течение тысяч (а возможно и миллионов) лет. В начале книги, когда человечество собирается выйти в космос, пришельцы объявляются и быстро прекращают гонку вооружений, колониализм, расовую сегрегацию и холодную войну.
• В сериале «Звёздный путь» 1966 года силы Федерации (согласно сериалу, включая человечество) имеют строгие директивы невмешательства в цивилизации с более низким уровнем технологического развития и культуры.
• Дуглас Ноэль Адамс в своей серии романов «Автостопом по галактике» в 1978 году описывает Землю как наблюдательную платформу инопланетного разума с огромным суперкомпьютером, частью архитектуры которого являются лабораторные мыши, управляющие процессом познания на Земле своей реакцией на те или иные эксперименты.
• А. и Б. Стругацкие в романе «Град обреченный» (1975 год, опубликован в 1988—1989 годах) описывают зоопарк, созданный отдельно от Земли, в который отселяются отдельные представители землян для участия в экспериментах с более регулируемой средой.
• Теория спародирована в эпизоде сериала «Южный парк» «Шоу закрыто», согласно которому жизнь на Земле представляет собой гигантское реалити-шоу, устроенное для развлечения высокоразвитых инопланетян.