Уходя корнями в астрометрию, астрономия развилась в различные отрасли изучения в рамках наблюдательной астрономии и теоретической астрономии, но она — одна из немногих наук, где непрофессионалы всё ещё могут играть активную роль.
В отличие от газовых гигантов — Сатурна и Юпитера, состоящих в основном из водорода и гелия, в недрах Урана и схожего с ним Нептуна отсутствует металлический водород, но зато много высокотемпературных модификаций льда — по этой причине специалисты выделили эти две планеты в отдельную категорию «ледяных гигантов».