После окончания средней школы в 1954 году Ватанабэ стал играть за «Явата Стил» (позже «Ниппон Стил»). В 1958 году он поступил в университет Риккё, но после окончания вернулся в команду. В 1965 году клуб присоединился к созданной японской футбольной лиге. В 1971 году завершил игровую карьеру. В чемпионате Ватанабэ провел 79 матчей и забил 19 мячей. Был включен в символическую сборную лиги в 1968 году.
25 декабря 1958 года, когда Ватанабэ еще был студентом, он дебютировал за сборную Японии против Гонконга. Он провел ряд товарищеских встреч и турниров, прежде чем выступил на своих первых Олимпийских играх в Токио. На следующей Олимпиаде он провел пять матчей и отличился голами в ворота Бразилии и Франции. На играх в Мехико национальная сборная Японии завоевала бронзовые медали. Также Ватанабэ принимал участие в Азиатских играх 1962 и 1966, отборочных матчах к чемпионату мира 1962 и 1970 годов. Всего за сборную Японии Ватанабэ провел 39 игр и забил 19 голов, завершив выступления в 1969 году[2].
В 1969 году, выступая за «Ниппон Стил», Ватанабэ стал играющим тренером. Он руководил клубом до 1975 года. В 1979 году он стал помощником главного тренера сборной Японии Юкио Симомуры. В апреле 1980 года, после того как Япония не квалифицировалась на летние Олимпийские игры 1980 года, Симомура ушел в отставку. В мае Ватанабэ был назначен на освободившуюся должность. Однако незадолго до отборочного турнира к чемпионату мира 1982 года в декабре он перенес субарахноидальное кровоизлияние и по состоянию здоровья не мог продолжить работу. Ему на смену пригласили Сабуро Кавабути.
.svg){kind=small}
