Эстония в третий раз приняла участие в телевизионном конкурсе песни Евровидение-1997, который состоялся 3 мая в театре Пойнт в Дублине, Ирландия. Страну представляла юная певица Маарья-Лийс Илус с песней Keelatud maa, написанной Хармо Калласте в соавторстве с Каари Силламаа. Это было вторым участием Маарьи на Евровидение. Годом ранее она уже представляла Эстонию в дуэте с Иво Линна с песней Kaelakee haal, где они заняли пятое место. Также Маарья-Лийс Илус стала первой артисткой из Эстонии, которая представляла свою страну на Евровидение два раза подряд. В финале конкурса Евровидение-1997 она заняла 8-е место, набрав 82 очка. Этот результат позволил Эстонии принять участие в Евровидение-1998. Таким образом, Keelatud maa стала предшественницей заявки 1998 года Mere lapsed в исполнении Койта Тооме. Конкурс был показан на канале ЭТВ с комментариями Юри Пихеля. Глашатаем, объявлявшим очки эстонского жюри, была Хелен Тендре.
Эстонский национальный финал Eurolaul проводился ЭТВ с 1993 года для выбора артиста и песни. Четвёртый выпуск Eurolaul состоялся 15 января 1997 года в Таллине на площадке Линнахалл. Его ведущими были Марко Рейкоп и Ану Вяльба. Восемь песен принимало участие, в то время, как Маарья-Лийс Илус, Пеару Паулус и Ханна-Лиина Выса исполнили больше, чем одну песню. Голосование было проведено членами международного жюри, ранжировавших конкурсные заявки от 1 до 6 баллов, 8 и 10 баллов. Странами, представившими своих членов жюри, были:
Испания
Великобритания
Италия
Норвегия
Швеция
Германия
Словения
Венгрия
По результатам голосования жюри победу одержала Маарья-Лийс Илус с песней Keelatud maa. Она набрала 72 балла.
Eurolaul, 15 января 1997
Порядок выступления
Исполнитель
Название песни
Автор(ы)
Очки
Место
1
Маарья-Лийс Илус
Keelatud maa
Каари Силламаа, Хармо Калласте
72
1
2
Ханна-Лиина Выса и Пеару Паулус
Liiga noor, et armuda
Леело Тунгал, Ивар Муст
38
3
3
Таня
Homme
Хельдур Кармо, Хейни Вайкмаа
29
8
4
Code One
Tantsupalavik
Каари Силламаа, Микк Тарго
38
3
5
Ханна Пруули
Üksik hing
Ханна Пруули
40
2
6
Пеару Паулус
Meeletu soov
Аннели Тыевере, Тоомас Ванем
32
5
7
Маарья-Лийс Илус, Ханна-Лиина Выса и Анне Вярвиманн
В 1997 году Европейский вещательный союз внёс изменения в правила касательно квалификации стран. Согласно новым правилам, к конкурсу допускаются страна-победительница Евровидение-1996 и страны, имевшие высокий средний балл за предыдущие четыре конкурса. Средний балл Эстонии за предыдущие участия составил 48 баллов, что позволило допустить их к участию. Перед конкурсом Эстония, наряду с Великобританией, Германией, Ирландией и Италией оценивалась как один из возможных фаворитов на победу. Букмекеры поставили Маарью на пятое место. Певица выступила под номером 13, между Польшей и Боснией и Герцеговиной. В конце голосования Эстония заработала 82 очка, 12 из которых поступило от Италии, и заняла 8-е место. Это был второй раз, когда страна попала в десятку. Эстонское жюри присудило 12 очков Франции. Хотя Россия не присудила Эстонии никаких баллов, тем не менее, это не помешало ей получить 7 баллов от неё. Дирижёром от Эстонии выступил Тармо Лейнатамм.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
