Рукопись обрывается на упоминании о зарисованных им „фигурах“ северных сияний и их „описаниях“. Ломоносов имел при этом в виду выполненные им собственноручно зарисовки северных сияний с его объяснениями. Дальнейшая история рисунков Ломоносова такова. В мае 1764 г. он представил их в Академию. В журнале Канцелярии Академии Наук от 24 мая 1764 г. по этому поводу записано: „Статский советник Ломоносов в присутствии предложил рисунки изображений северных сияний, в разные годы наблюдаемых им в С. -Петербурге, и требовал о нагрыдыровании оных на меди. Приказали: ... вырезать“ (Билярский, стр. 640).

Выполнение заказа Ломоносова было передано граверу И. Штенглину, который, по свидетельству академика Я. Я. Штелина от 10 декабря 1764 г., „из заказанных ему первые пять досок представлений особливых северных сняний по наблюдениям господина статского советника и профессора Ломоносова сделал к его, господина статского советника и профессора Ломоносова, удовольствию“ (Билярский, стр. 687). Смерть Ломоносова прервала его работу над трудом „Испытание причины северного сияния“. Одиннадцать медных досок с гравюрами северных сияний, наблюдавшихся Ломоносовым, были, однако, изготовлены. 9 января 1766 г. в заседании Конференции обсуждался вопрос о возможности их издания. Канцелярия Академии Наук запрашивала „мнение академиков, что делать с этими медными досками, вырезанными иждивением Академии, и не пожелает ли кто-нибудь из академиков взять на себя составление их описания, с которыми могли бы выйти в свет сделанные Ломоносовым наблюдения этих редких явлений — в том случае, если академики сочтут их достойными печати. Рассмотрев доски, академики высказали мнение, что отдача в печать и опубликование наблюдений Ломоносова, в виде изображений верно им самим описанных, принесет большую пользу и большую славу Академии, — тем более, что Ломоносов собрал только редкие явления северного сияния, которые не так легко или вовсе не наблюдались другими учеными в Европе. Так как, однако, без самого тщательного описания этими таблицами, повидимому, совсем нельзя будет пользоваться, то следует попросить вдову Ломоносова или графа Орлова, владельца рукописей Ломоносова, предоставить Академии русское описание Ломоносова; о переводе описания на латинский язык и о напечатании его смогут позаботиться академики“ (Протоколы Конференции, т. II, стр. 556). На предложение Канцелярии о составлении описания к рисункам Ломоносова академики ответили отказом, ссылаясь на невозможность этого. В делах Канцелярии Академии Наук сохранился рапорт архивариуса Унгебауера о том, что им была запрошена вдова Ломоносова — Е. Ломоносова, нет ли у нее сделанных Ломоносовым описаний к его рисункам северных сияний; однако Е. Ломоносова могла лишь указать, что все бумаги ее покойного мужа хранятся у Г. Г. Орлова (см. Билярский, стр. 747). Был ли запрошен по этому поводу Орлов — неизвестно, но печатание рисунков Ломоносова тогда не было осуществлено. Медные доски с выгравированными на них рисунками северных сияний были разысканы Б. Н. Меншуткиным и опубликованы частично в 1911 г., а полностью только в 1934 г. в академическом издании сочинений Ломоносова (Акад. изд., т. VI, стр. 238—239). Эти одиннадцать медных досок XVIII в. с изображениями северных сияний, выгравированными по указанию и под непосредственным руководством Ломоносова, хранятся в Ленинграде, в Музее М. В. Ломоносова. В настоящем томе оттиски с этих досок публикуются в виде приложения к указанной работе.