Ручей

Руче́й — небольшой постоянный или временный водоток, обычно шириной от нескольких дециметров до нескольких метров. Обычно длина ручья составляет не более 3—5 км, а глубина редко превышает 1,5 метра, однако чёткой границы между ручьём и малой рекой нет.

Общие сведения

Скорость ручьёв, как правило, достаточно велика (несколько метров в секунду).

Ручьи образуются от стока дождевых, талых вод или при выходе на поверхность подземных вод.

Ручьи подразделяются на постоянные и сезонные (пересыхающие), равнинные и горные.

Русла ручьёв обычно извилисты; русла ручьёв естественного происхождения обычно мало изменяются, но под действием некоторых причин (эрозия оврага, оползень, землетрясение) могут значительно изменять своё местоположение, форму и размеры. Для ручьёв характерны узкая пойма и слабо выраженная долина. Сезонные (пересыхающие) ручьи могут менять русло и даже направление течения едва ли не каждый год. Чаще изменения направления русла ручья происходят под влиянием человека.

В картографии термин «ручей» применяется к естественным водотокам длиной до 10 километров (постоянным либо временным). К естественным водотокам длиной свыше 10 километров применяется термин «река». Исключением являются естественные водотоки, берущие начало из водоёмов, в которые, в свою очередь, впадают другие реки и ручьи, то есть которые фактически являются продолжением русла этих рек и ручьев (потому что проточное озеро можно считать, по сути, углублением на пути реки или ручья, заполненным её водой). Такие водотоки, если они достаточно значительные, могут именовать рекой. В некоторых местностях, где таких рек много (например, в низовьях реки Колымы), к ним применяют особый термин «виска» (но он более широк и включает в себя и ручьи, и реки, соединяющие пойменные озера с главной рекой). Ещё одно исключение — если ручей или река именуются таковыми в силу сложившейся традиции жителями конкретной местности.

• 
  Лесной ручей в Карелии (Россия)
• 
  Ручей Жёлтая река в Индиане
• 
  Горный ручей Бутчер в Австралии