Первоначально клуб был создан в 1990 году и назывался «ФК Экономической и торговой Комиссии Шаньдуна» (англ.Shandong Economic and Trade Commission Football Club). Затем название было изменено на Циндао Хайню (англ.Qingdao Hainiu), в переводе на русский — «морская корова» или «морской бык», с ним 31 декабря1993 года команда получила профессиональный статус. 16 ноября2002 года клуб обыграл со счётом 2-0 команду из Ляонина и завоевал первый существенный трофей за все время существования — Кубок Китайской футбольной ассоциации. После сезона 2004 года команду купила Группа компаний Чжуннэн, расположенная в Циндао (англ.Qingdao Jonoon Group), изменилось и название. «Циндао Чжуннэн» — один из самых известных клубов Китая, кроме того, он является одним из 12 клубов-основателей современной Суперлиги.