В.К. Демидов. Приём в Кремле по случаю рождения царевича Петра. 1846. Масло, холст

Картина написана на исторический сюжет в 1848 году живописцем первой половины ХIХ века Василием Кузьмичом Демидовым. В то время исторической живописи отдавалась пальма первенства. Но новым и очень важным для ее развития было все большее обращение русских художников уже не к далекой и отстраненной, преимущественно, античной, а к своей, отечественной истории. Выбранный Демидовым сюжет, основан на предании, согласно которому, в 1672 году, в Кремлевском дворце, во время торжества по случаю рождения у царя Алексея Михайловича и его второй жены, царицы Натальи Кирилловны, младшего сына Петра, старец-монах прочел древнюю грамоту с пророчеством: «Родился сын Петр, будет царем России, превзойдет доблестью и славой…». Художник показывает реакцию на это неожиданное предсказание присутствующих при этом представителей различных политических сил, образующих несколько композиционных групп вокруг главных героев. Ведь царский трон должен был наследовать не младший сын и претенденты на престол были уже известны. Однако отношение каждого действующего лица к происходящему передано художником несколько робко и условно. При всем его внимании к историческим деталям: интерьеру, архитектурному пейзажу за окнами, костюмам, и попытке стилизации лиц под русский национальный тип, представленная сцена отмечена некоторой умозрительностью. О жизни и творчестве Демидова известно очень мало. Он служил унтер-офицером придворного конюшенного ведомства, посещал класс Карла Брюллова в Академии художеств. Писал исторические и жанровые композиции, образа для церквей.