De seu nome completo Luciano Baptista Cordeiro de Sousa, nasceu em Mirandela no dia 21 de Julho de 1844 e faleceu em Lisboa em 24.12.1900. No ano do seu nascimento foi levado para Lisboa. Cinco anos depois foi para o Funchal e aí completou o ensino liceal.

Em 1862 vem a Lisboa e a 10 de Junho desse ano assenta praça, como aspirante e oficial na Companhia dos Guardas-Marinhas. Em 1866 abandona a Marinha e matricula-se no Curso Superior de Letras. Logo começa a dedicar-se à escrita, nomeadamente à crítica: Livros de Crítica, foram os dois primeiros volumes que no género se publicaram em Portugal.

Em 1871 é nomeado Prof. de Literatura e de Filosofia do Real Colégio Militar, onde exerceu até 1874.

Exerceu altos cargos, incluindo o de Director-Geral da Instrução Pública, Primeiro Oficial do Ministério do Reino e deputado de duas legislaturas. Distinguiu-se na defesa dos direitos de Portugal em África, junto das instâncias internacionais. Objectivamente no Congresso de Geografia Colonial (1878) e em Paris na Conferência Internacional Africana de Berlim (1884).

Em 1875 fundou a Sociedade de Geografia, da qual foi secretário perpétuo. Juntamente com um irmão, de nome Francisco, fundou a Companhia dos Carris de Ferro de Lisboa. Em 1880 era redactor do Jornal Comércio Português. Em 1879 esteve na primeira exposição Portuguesa no Rio de Janeiro e Luciano Cordeiro fez, na sua qualidade de Director, um discurso histórico no acto de inauguração. Em todas as frentes culturais, sociais e políticas da época foi um combatente destemido, de muito tendo valido a sua competência, saber e amor à Pátria.

No fim da vida activa teve alguns dissabores, pelo que gastou os últimos tempos dedicados à investigação, deixando obras de real valor como Soror Mariana, Serões Manuelinos, Descobertas e descobridores, dos portugueses fora de Portugal, Vésperas do Centenário, Ciência e Consciência (1872), Viagens (1875), Questões Histórico-Coloniais (1935-póstumo).