Турнир проводился по системе с начислением штрафных баллов. За чистую победу штрафные баллы не начислялись, за победу по очкам борец получал один штрафной балл, за поражение по очкам со счётом 2-1 два штрафных балла, за поражение со счётом 3-0 или чистое поражение — три штрафных балла. Борец, набравший пять штрафных баллов, из турнира выбывал. Борцы, вышедшие в финал, проводили встречи между собой. В случае, если они уже встречались в предварительных встречах, такие результаты зачитывались. Схватка по регламенту турнира продолжалась 20 минут. Если в течение первых десяти минут не было зафиксировано туше, то судьи могли определить борца, имеющего преимущество. Если преимущество никому не отдавалось, то назначалось шесть минут борьбы в партере, при этом каждый из борцов находился внизу по три минуты (очередность определялась жребием). Если кому-то из борцов было отдано преимущество, то он имел право выбора следующих шести минут борьбы: либо в партере сверху, либо в стойке. Если по истечении шести минут не фиксировалась чистая победа, то оставшиеся четыре минуты борцы боролись в стойке.
В наилегчайшем весе боролись 13 участников. Чемпион Европы 1947 года Бертиль Сундин участия в соревнованиях не принимал, бронзовый призёр чемпионата Европы 1947 года Леннарт Вийтала соревновался в вольной борьбе (и стал олимпийским чемпионом), а других явных фаворитов не было. Удачно выступил итальянский борец Пьетро Ломбарди, победивший во всех встречах и ставший чемпионом олимпийских игр. В финале он победил турка Кенана Олджая, пропустившего по жребию во многом решающий пятый круг. Третье место досталось Рейно Кангасмяки. При этом остаётся неясным, почему третье место было отдано ему, а не венгру Дьюле Сильядьи. В их встрече в пятом круге они выбыли оба, при этом Сильядьи победил Кангасмяки в личной встрече и у него было меньше штрафных баллов.
Мальте Мёллер
.svg){kind=small}
Адольф Ламо
.svg){kind=small}
Эдмон Фо
Абдалла Сидани
.svg){kind=small}
Дьюла Сильядьи
Мануэль Варела
.svg){kind=small}
Мохамед Абдель-Эль
.svg){kind=small}
Уолтер Макгуффи
Кенан Олджай
Фритьоф Клаузен
Пьетро Ломбарди
Свенд Эге Томсен
Рейно Кангасмяки