Рака для ковчегов-мощевиков. 1894. Благовещенский собор

Бронзовая посеребренная рака для хранения древних реликвариев с мощами вселенских святых, литая золоченая решетка перед ней и два напольных золоченых подсвечника изготовлены в 1894 г. по инициативе Комиссии по реставрации Благовещенского собора. Император Александр III одобрил проект комплекса, представленный владельцем ювелирной фабрики А.М. Постниковым. Деньги на сооружение раки были пожертвованы коммерции советником П.А. Смирновым, старостой московских придворных соборов и церкве.

Рака выполнена в форме гробницы и установлена на постаменте из серого мрамора. На двух ее покаты сторонах в углубления вложены 28 серебряных золоченых ковчегов с мощами святых. Боковые стороны раки покрыты высокорельефным чеканным орнаментом в стиле XVI века. С ним сочетается чеканный декор подсвечников и ажурный рисунок решетки. Этот монументальный ансамбль относится к значительным памятникам в "русском историческом духе", которые создавались в первопрестольной столице - хранительнице древних традиций.

Комплекс ковчегов, ныне хранящихся в раке, является уникальным историческим и художественным ансамблем конца XVI- первой трети XVII века. В течении веков московским государям из разных стран православного мира приносили в дар частицы мощей вселенских святых. Их высоко ценили как святыни, являющие благословение вселенских святых Московскому правящему дому. С конца XVi в. для хранения мощей стали чеканить серебряные золоченые ковчежцы с образами святых на крышке. Среди них - последний ветхозаветный пророк Иоанн Предтеча, евангелист Марк, пророк Даниил, святитель Василий Великий, целитель Пантелеймон, праведная Анна, мать Богородицы, благоверный царь Константин и многие другие.

В правление царя Бориса Годунова работа ювелиров по созданию ковчегов приобрела целенаправленный характер. Есть основания полагать, что они предназначались для собора, который собирались построить в Кремле по образцу иерусалимского храма Воскресния. Замыслу, однако, не суждено было осуществиться. Изготовление серебряных чеканных мощевиков продолжилось и при царе Михаиле Романове, основателе новой династии, стремившемся поддерживать существовавшие традиции.