Выход новой песни и альбома стало неожиданностью и сюрпризом для фанатов, так как об этом узнали лишь за несколько часов до релиза. Премьера песни прошла 24 июля 2020 года на канале YouTube (7:00 по московскому времени) одновременно с выходом альбома[2].
«The 1» это медленный танцевальный трек, по словам Аллегры Франк из сетевого издания Vox «прогулки Свифт под сумрачным небом изо дня в день»[3]. Фортепианную музыку сравнивают со звучанием альбома I Am Easy to Find 2019 года группы The National[4].
Композиция, в целом, была одобрительно встречена музыкальными экспертами и обозревателями.
Трек начинается со слов «У меня все хорошо, у меня новое дерьмо». Кэти Молтон из издания Consequence of Sound отметила это как пример «трансгрессии против [музыки] „радио-“ и „family-friendly“», которое Свифт выражает в Folklore[5]. Лаура Snapes из газеты The Guardian описала песню как "оживлённое воспоминание о потерянном поклоннике из «шумной жизни 20-летней Свифт»[6]. Элоиза Балмер написала в The Line of Best Fit, что её титульная линия даёт некоторое представление о «несчастливой влюбленности Свифт»[7].
Свифт исполняет «The 1» во время the Eras Tour (2023)
«Cardigan» дебютировал в глобальном чарте Spotify с 4,175 млн стрим-потоками, что стало лучшим женским показателем в истории этой платформы[8]. В статье журнале Billboard, опубликованной 27 июля 2020 года, Ларс Брандл предсказал, что песня дебютирует в пятерке лучших в британском чарте синглов UK Singles Chart[9].
Австралия (ARIA)[11]
Канада (Billboard Canadian Hot 100)[12]
Ирландия (IRMA)[13]
Нидерланды (Single Top 100)[14]
Новая Зеландия (Recorded Music NZ)[15]
Шотландия (Scottish Singles Chart)[16]
Швейцария (Schweizer Hitparade)[17]
Великобритания (UK Singles Chart)[18] 
США (Billboard Hot 100)[20]
