Турнир проводился по системе с начислением штрафных баллов.
0 штрафных очков в случае чистой победы или дисквалификации противника, а также неявки;
0,5 штрафных очка в случае победы ввиду явного технического превосходства (на восемь и более баллов);
1 штрафное очко в случае победы по баллам (с разницей менее восьми баллов);
2 штрафных очка в случае результативной ничьей;
2,5 штрафных очка в случае безрезультатной ничьей (пассивной ничьей);
3 штрафных очка в случае поражения по баллам (с разницей менее восьми баллов);
3,5 штрафных очка в случае поражения ввиду явного технического превосходства соперника (на восемь и более баллов);
4 штрафных очка в случае чистого поражения или дисквалификации а также неявки.
Трое оставшихся борцов выходили в финал, где проводили встречи между собой. Встречи между финалистами, состоявшиеся в предварительных схватках, шли в зачёт. Схватка по регламенту турнира продолжалась 9 минут в три трёхминутных периода, в партер ставили менее активного борца. Мог быть назначен овертайм.
В легчайшем весе боролись 24 участника. Самым молодым участником был 19-летний Юзеф Липень, самым возрастным 34-летний Артур Спаенховен. В качестве претендентов на медали рассматривались чемпион мира 1967 года Йон Бачиу, чемпион Европы 1967 года Янош Варга и чемпион Европы 1968 года Христо Трайков. Им конкуренцию мог составить Иван Кочергин, чемпион Европы 1968 года, но в наилегчайшем весе. Турнир проходил очень напряжённо: борцы поочерёдно выигрывали и проигрывали, и в конечном итоге неожиданная развязка произошла в шестом круге: из турнира, после двух встреч с ничейным результатом, выбыли абсолютно все борцы. Три борца (Кочергин, Бачиу и грек Мосхидис) набрали по 7,5 штрафных баллов, а Варга имел 6,5, что позволило объявить победителем соревнований его. Между оставшимися тремя борцами был проведён турнир за оставшиеся медали. Кочергин уже встречался с Мосхидисом, и свёл встречу вничью. Первой была встреча Бачиу и Мосхидиса, где Бачиу тушировал греческого спортсмена, почти лишив его шансов на медали. После этого Кочергин встречался с Бачиу, и в этой встрече оба борца были дисквалифицированы за пассивность. Таким образом, Бачиу с одной победой и одним поражением завоевал «серебро», у Кочергина и Мосхидиса было по одной ничье и по одному поражению, но у Мосхидиса было чистое поражение на «туше», и бронзовая медаль досталась Кочергину.