Перегруженный ковчег

Перегруженный ковчег
The Overloaded Ark
Жанр	мемуары
Автор	Джеральд Даррелл
Язык оригинала	английский
Дата написания	1952
Дата первой публикации	1953
Издательство	Faber and Faber

«Перегруженный ковчег» (англ. The Overloaded Ark) — дебютная книга писателя-анималиста Джеральда Даррелла, вышедшая в свет в 1953 году. Книга рассказывает о шестимесячной (декабрь 1947 — август 1948) поездке Даррелла по Западной Африке с целью поимки млекопитающих, птиц и рептилий, обитающих в регионе, с дальнейшей переправкой их в зоопарки Англии.

Сюжет

В этом произведении - написанном, по словам самого Даррелла, только чтобы заработать деньги на новую экспедицию - сразу проявился фирменный стиль автора. Очень сочные, объемные, но нисколько не нудные описания природы, фирменный "даррелловский" юмор в духе Джерома К. Джерома, размеренная дневниковая повествовательность сюжета и ярчайшие персонажи - и люди и животные, причем вторые в бОльшей степени.

Важным делом в любом "звероловном" путешествии был поиск места для базового лагеря, откуда проводились бы поездки в глубь страны и короткие вылазки в окрестности в поисках животных. Это место должно иметь удобную транспортную доступность, и быть вдали от цивилизации. Иначе никаких диких животных и птиц не найти. Даррелл остановил свой выбор на селении Мамфе на юго-западе Камеруна. Джеральд договорился со своим компаньоном Джоном о том, что тот останется в базовом лагере и будет присматривать за животными, а сам Даррелл отправится в лесную деревню Эшоби - ловить их.

"Ну, дорогой друг, я ухожу в неведомое. Встретимся месяца через три. - Желаю счастья, — ответил Джон и добавил — Полагаю, что оно тебе понадобится". Слова Джона прозвучали то ли иронически, то ли зловеще, но все оказалось намного лучше и интереснее. Жители деревни Эшоби очень тепло встретили странноватого, на их взгляд, англичанина, который приехал к ним не охотиться на зверей, а ловить их живьем.

Хорошими помощниками стали двое местных охотников: Элиас и Андрая, с которыми Даррелл провел множество звероловных вылазок и смог убедиться, что оба охотника отлично знают свое дело. Описания их походов в лес изобилуют юмористическими моментами.