Южная Осетия (осет. Хуссар Ирыстон) — частично признанное государство в северной части Закавказья, на южных склонах Кавказских гор (89,3 % территории страны расположено на высоте свыше 1000 метров над у. м.).
Независимость Южной Осетии признают Россия, Никарагуа, Абхазия, Венесуэла, Науру, и ряд непризнанных государств. Столица Южной Осетии — город Цхинвал. На севере граничит с Россией, на юге, востоке и западе — с Грузией. Выхода к морю не имеет.
Предшественником современной Республики Южная Осетия является Юго-Осетинская автономная область, являвшаяся частью Грузинской ССР и ставшая неподконтрольной Грузии в результате грузино-югоосетинской войны 1991—1992 годов.
