Известна своей особенностью существовать при низких температурах. Кроме неё еще есть более 350 видов таких водорослей. Попадая в атмосферу при испарении воды, они окрашивают снег в оттенки черного, бурого или желтого[2].
Водоросль может развиваться на поверхности воды, снега и льда[2]. Зацветает после самого темного и холодного периода зимы, при незначительном нагреве воды, которая зеленеет и, по мере того, как погода проясняется, розовеет или краснеет. Температура +4 °С уже гибельна[2]. Благодаря защите от ультрафиолетового излучения, которое опасно для других организмов на высотах, может размножаться на высоте до 3,7 км над уровнем моря[2].
↑Водоросли снега и льда // Биология. Большой биологический энциклопедический словарь / Гл. ред. М. С. Гиляров. — Москва: Большая Российская энциклопедия, 1998. — С. 688. — 864 с. — ISBN 5-85270-252-8.
Remias D., Lütz-Meindl U., Lütz C. Photosynthesis, pigments and ultrastructure of the alpine snow alga Chlamydomonas nivalis // European Journal of Phycology. — 2005. — Vol. 40, № 3. — P. 259—268. — doi:10.1080/09670260500202148.
