Vespa mandarina japonica(лат.) — подвид шершня Vespa mandarinia. Это крупное насекомое (больше четырёх сантиметров в длину, размах крыльев больше шести сантиметров), хотя он всё же немного меньше азиатского огромного шершня. Он имеет огромную жёлтую голову с крупными глазами, тёмно-коричневое брюшко с коричнево-жёлтыми полосами. Также японский гигантский шершень имеет три небольших дополнительных глаза наряду с двумя большими глазами. Подвид эндемичен и распространён только на японских островах, где их можно обнаружить на деревьях в лесных районах страны.[1] В Японии шершень имеет название Судзумэбати (яп.スズメバチ（雀蜂、胡蜂）?, «Воробей-пчела»).
Колонию кормят рабочие особи. Питаются шершни самой разнообразной пищей, также поедают вредителей, которые наносят урон человеку и его хозяйству. По этой причине шершни считаются полезными насекомыми. Рабочие особи разделывают тело своих жертв, чтобы достать из хитинового покрова ценные вещества, мясо.
Численность крупной колонии составляет порядка 300 особей. Кроме прочего этот хищник нападает на пчёл и другие виды шершней[2].
В Японии пчёловоды часто используют в качестве основы для пасеки европейские подвиды медоносных пчёл, поскольку их разведение более экономически выгодно, чем разведение эндемичного вида — японской пчелы. Однако шершни этого подвида часто нападают на ульи.
Если японский шершень находит улей, он оставляет вблизи него пометки, привлекающие других шершней.
Один японский шершень может убить сорок пчёл в минуту, а группа из тридцати шершней могут полностью уничтожить 30 тысяч пчёл в течение трёх часов. Шершни не только убивают пчёл, но также их расчленяют, оставляя только голову и конечности и в дальнейшем убивают пчёл, которые прилетают со сбором в улей, подвергшийся атаке. Они также едят мёд.
Японская медоносная пчела при нападении на их колонии шершней использует специальную защитную тактику. Порядка 500 пчёл окружают шершня плотным скоплением[3], температура внутри которого за счёт мышечной работы пчёл повышается до 47 °C. В течение часа шершень погибает от теплового шока, а пчёлы способны выдерживать более высокую температуру (до 50 °C).
Японский гигантский шершень нападает только в случае явной угрозы для него. Тем не менее, имея жало длиной порядка 6,25 мм, вырабатывая высокотоксичный яд нервно-паралитического действия, который разрушает ткани своих жертв, шершень представляет определённую опасность для человека, особенно если речь идёт о гнезде.
Укусы шершня очень болезненны, они вызывают анафилактический шок и требуют госпитализации. Шершни этого вида убивают в среднем около 40 человек в год — больше, чем любое другое дикое животное или насекомое в Японии[4].
