Портал:Криптография/Избранная статья
История криптографии насчитывает около 4 тысяч лет. Первый период характеризуется господством моноалфавитных шифров (основной принцип — замена алфавита исходного текста другим алфавитом через замену букв другими буквами или символами). Второй период ознаменовался введением в обиход полиалфавитных шифров. Третий период характеризуется внедрением электромеханических устройств в работу шифровальщиков. Четвертый период — с середины XX века — период перехода к математической криптографии. Однако, до 1975 года криптография оставалась «классической», или же, более корректно, криптографией с секретным ключом.
Современный период развития криптографии отличается зарождением и развитием нового направления — криптография с открытым ключом. Её появление знаменуется не только новыми техническими возможностями, но и сравнительно широким распространением криптографии для использования частными лицами (в предыдущие эпохи использование криптографии было исключительной прерогативой спецслужб и дипломатов). Правовое регулирование использования криптографии частными лицами в разных странах сильно различается — от разрешения до полного запрета.