Континентальный флот

Continental Navy Континентальный флот
Годы существования	1774-1785
Страна	Тринадцать колоний
Подчинение	Континентальный конгресс
Тип	Военно-морские силы
Участие в	Война за независимость США
Командиры
Известные командиры	Изек Хопкинс, Джон Пол Джонс, Николас Биддл, Абрахам Уипл и др.
Медиафайлы на Викискладе

Континентальный флот (англ. Continental Navy) — регулярный флот, санкционированный Континентальным Конгрессом в ходе Американской революции и подчинявшийся ему. Официальный предшественник современного Военно-морского флота США (англ. United States Navy).

Зарождение

Своими корнями Континентальный флот уходит в традицию мореплавания и приватирства, существовавшую в колониях с момента основания. Его тактика, за исключением действий коммодора Джонса, мало отличалась от набеговой тактики приватиров. Однако с заявкой на независимость Конгрессу понадобились атрибуты самостоятельного государства, в том числе регулярный флот. Ещё до начала целевого строительства в американскую службу были официально наняты уже существовавшие корабли.

Впоследствии, в 1774−1775 годах, была одобрена программа строительства небольших фрегатов — пяти 32-пушечных, пяти 28-пушечных и трех 24-пушечных. Но она не была доведена до конца. Из 13 кораблей, одобренных Вторым Континентальным конгрессом, только 2 когда-либо выходили в море. 4 были уничтожены самими американцами, чтобы избежать британского плена. Остальные были захвачены Королевским флотом, в море или в порту.

Были и более амбициозные планы, и даже был построен двухдечный линейный корабль America. Но вооружить его не было ни денег, ни времени. Он был передан в дар Франции как Amerique.

Боевые действия

Hancock и Boston против HMS Fox, 7 июня 1777

Первой в истории операцией Континентального флота (и Континентальной морской пехоты) считается десант в Нассау 3 марта 1776 для захвата складов пороха и снарядов. Она предшествовала Декларации независимости, но вписана в историю, так как произошла по первому приказу Конгресса, отданному новому флоту. Высадка прошла успешно, но предупрежденный губернатор сумел за ночь вывезти бо́льшую часть пороха.

В американских водах флот в основном перехватывал суда, доставлявшие снабжение британским колониальным силам. Эти набеги мало отличались от приватирства, да и шли параллельно. Если флот оказывался в большинстве, то охотился за небольшими британскими крейсерами, как HMS Fox.

Но гораздо проще оказалось действовать из нейтральных (на бумаге) портов Голландии и Франции (пока те не вступили в войну). Они позволяли не прорывать блокаду при каждом выходе, и наносить удары по судоходству Британии в её же водах, где охранения вначале не было.

Здесь и отличился Джон Пол Джонс. Прозвище «отец американского флота» ему дали не за количество взятых призов, и не за крупные победы, а за поведение, резко отличавшее его от остальных. Он ревниво оберегал свой образ профессионального офицера, который «не гонится за наживой, а ищет чести». Где только мог, он не гонялся за «купцами», а вступал в бой с кораблями Его Величества, а в обращении с противником изо всех сил соответствовал офицерскому кодексу. При этом он обладал военным талантом, ярым честолюбием и умением командовать. В результате самые знаменитые его победы имели пропагандистское значение даже больше, чем военное.

Тем не менее, доля Континентального флота в борьбе с британцами, если судить по числу учтенных призов, была всего 13 %. Остальные взяты приватирами. Действия в манере регулярного флота, хоть и выглядели красиво в газетах, для маленького и слабого флота оказались самоубийственны.

Роспуск

К 1778 году Континентальный флот был практически уничтожен. Силами британских блокадных эскадр, в сочетании с малыми крейсерами, небольшие американские корабли были переловлены, и добрая половина призов пополнила Королевский флот. Другие были сожжены командами, чтобы избежать плена. После них продолжали борьбу уже приватиры, плюс французский и испанский флота интервенции.

Формально же, флот был распущен в 1785 году, когда война закончилась и официально признанная молодая република заключила мир со всеми странами. Немногие оставшиеся корабли были проданы с аукциона — новое правительство остро нуждалось в деньгах. Актом Конгресса 1794 года было одобрено строительство нового, Военно-морского флота Соединенных Штатов. Его корабли уже имели полное право на приставку USS перед названием.

Литература

• Lehman, J. F. On Seas of Glory. Simon & Schuster, New York, et al., 2002. ISBN 0-684-87176-9
• Lehman, J. F. Command of the Seas. Naval Institute Press, Annapolis, 1988. ISBN 1-55750-534-9
• Navies and the American Revolution, 1775−1783. Robert Gardiner, ed. Chatham Publishing, 1997. ISBN 1-55750-623-X