Проводимая с 2006 года, гонка Рут де Франс феминин не состоялась в 2011 году из-за ряда проблем, которые, по словам организатора Эрве Жерардена, сделали её проведение «практически невозможным». Однако оргкомитет приложил усилия и решил, что в 2012 году гонка состоится снова[2].
В гонке приняли участие 10 профессиональных команд и 2 национальные сборные — Франции и США. Каждая команда состояла максимум из шести гонщиц. Всего на старт вышло 69 человек.
Маршрут состоял из девяти этапов. Гонка началась на севере Франции в Сен-Поль-сюр-Мер с 5-километровой плоской индивидуальной гонки. Далее прошло четыре равнинных этапа в направлении центра страны. Затем пелотон совершил переезд на северо-восток Франции в Дижон, где состоялось ещё четыре этапа. Сначала прошёл ещё один равнинный этап. А затем три горных с подъёмами на высоты за 1000 метров, первый из которых (7-й этап) заканчивался горным финишем на Ла-Планш-де-Бель-Фий. Все групповые этапы имели протяжённость от 100 до 125 км. Общая протяжённость дистанции составила чуть больше 900 км.[3]
Быстрая и ровная трасса с большим количеством длинных прямых. Несколько участков выглядели опасно — первый поворот (Rue de la Republique/Av. Edmond Flamand) из-за потенциально скользких канализационных люков; Rue de la Samaritaine с грузовым складом, свалкой и несколькими промышленными объектами, где на дороге могло оказаться масло или топливо. Поворот 5 (Rue de la Samaritaine/Rue Alfred Caulier, сразу за дилерским центром Land Rover) показался особенно опасным, так как он находится в конце длинной и быстрой прямой с несколькими прилегающими боковыми дорогами, ведущими в промышленную зону. Еще одним рискованным участком стал отрезок между двумя мостами, где вдоль Av. de Petite Synthe расположены автобазы[2].
Ещё одна в целом равнинная трасса, с двумя подъёмами, на которых можно было заработать очки — Кассель (на 28 км этапа), поднимающийся на высоту 167 м, и Кот де Холен (на 90 км), высотой 190 метров. Из-за равнинного рельефа сильные ветры, дующие с Северного моря, могли создать проблемы, но условия были спокойными. Небольшой подъём на последнем километре означал, что спринтерам придётся нелегко, но он был не настолько велик, чтобы доставить им большие сложности[2].
Lotto-Belisol с самого начала вела агрессивную гонку: Анн-Софи Дёйк начала первую атаку менее чем за километр от старта и проехала в одиночку впереди 68 км, прежде чем её догнал пелотон. Это был умный ход, потому что в то время как другим командам приходилось работать, чтобы догнать её, её товарищи по команде могли отсидеться и сохранить энергию на потом. Чериз Тейлор[en] потребовались все силы, когда она столкнулась с молниеносным спринтером Specialized-LululemonХлоей Хоскинг в финальной борьбе за финиш. К счастью для неё, миссия Дёйк оказалась успешной — она опередила австралийку на считанные сантиметры, а первые 52 гонщицы показали одинаковое время[2].
На третьем этапе не было холмов — фактически, самый высокий рельеф был в пределах первого фиктивного участка трассы. Первая половина дистанции была накатанной, с большим количеством спусков и подъёмов, которые сами по себе не имели большого значения, но могли отнять энергию гонщиц, когда шли быстрой чередой (британские велосипедисты, ездившие в Саффолке, знают этот тип местности). На 70-м км, перед зоной питания, был небольшой крутой подъём; остальные 53 км были плоскими — в сочетании с пологим спуском на последнем плоском километре это был этап для спринтеров. Как и прогнозировалось, на всём протяжении дистанции дул сильный ветер[2].
Specialized-Lululemon очень быстро дали понять, что у них есть планы на этот этап, попытавшись организовать отрыв на ранней стадии, но этого не произошло, и они решили попытаться измотать соперников атаками. Марин де Врис[en] (AA Drink–leontien.nl) успешно преследовала лидера, затем, когда её подруга по команде, Люсинда Бранд отправилась за следующим лидером, шесть гонщиков поехали с ней, и из этого образовался отрыв дня[2].
Несмотря на слаженные действия пелотона, семерым гонщицам удалось сохранить приличный отрыв до самого финиша — Бранд финишировала чуть раньше остальных, а все семеро показали одинаковое время. Елена Андрук пересекла линию финиша на 1’39" позже, следующие 55 гонщиков показали одинаковое время, Сильвия Морони (Vaina-Tepso) приехала через 17 секунд после них, а её подруга по команде, Валентина Бастианелли[en] — через 14 секунд. Последней приехала Элла Михаль из S.C. Michela Fanini Rox — представительница одной из самых непредставленных в велоспорте стран, Израиля, которая приехала через 8 минут 38 секунд после Бранд. Элли Стачер[en] (Specialized-Lululemon) не стартовала, Федерика Примавера[it] (Forno D’Asolo Colavita) не финишировала[2].
После короткого переезда в Суасон, гонщики направились на юго-запад по несколько более холмистой местности к Иль-де-Франс, расположенному к востоку от Парижа. Наивысшая точка на первых двух третях дистанции, до 80 км, составляла всего 149 м, но она была достаточно крута. Единственным подъёмом, дающим очки, был Cote de Brinches на 60 км, за которым следовала зона питания. На 75-м км гонщики начали подъем на Кот-де-Дайнвиль; затем, за исключением последних 6 км, где был небольшой подъём, оставшаяся часть дистанции шла под уклон, что делало этап подходящим для отрыва[2].
Валентина Бастианелли[en] (Vaiana-Tepso) сделала свой ход всего за 5 км до финиша и ехала в одиночку, пока Симона Фраппорти[en] (Be Pink) не присоединилась к ней на 50-м км; в итоге только они вдвоём смогли оторваться, сохранив преимущество, которое выросло до 3'30" на 42-м км, когда они подошли к финишу, где Фраппорти оказалась сильнее и проехала финишную линию на долю секунды быстрее. Хлоя Хоскинг (Specialized-Lululemon), пользующаяся огромной популярностью, возглавила группу преследования из восьми человек с отставанием в 42 секунды, которую преследовала группа всего в 3 секундах позади; затем Жаклин Кроуэлл[en] (США/Exergy-Twenty12), Сильвия Морони (Vaiana-Tepso), Элла Михал (S.C. Fanini Rox) и подруга Морони по команде, Алессия Мартини[en] финишировали на 53 секунды позже победительницы. Несмотря на мокрые условия на некоторых участках трассы, все гонщики завершили этап[2].
Британка Кэти Колклаф[en] (Specialized-Lululemon), лучшая из молодых гонщиц, заняла 36-е место, опустившись с третьего на четвёртое место в генеральной классификации[2].
Пятый этап проходил по ровной местности без подъёмов, заканчиваясь тремя финишными кругами по трассе в Шалетт-сюр-Луен[en] и проходя по пути через Национальный парк к западу от Фонтенбло, который когда-то был охотничьим парком французских монархов[2].
Британская гонщица Кэти Колклаф[en] (Specialized-Lululemon) была 24-й и показала то же время, что и Хоскинг, поэтому осталась на четвёртом месте. Валентина Бастианелли[en] (Vaiana-Tepso), которая хорошо выступила накануне, уйдя в отрыв и заняв второе место, отстала от основной группы на 20 секунд и заняла 58-е место, что говорило о том, как много усилий она приложила на третьем этапе. Жаклин Кроуэлл[en] (США/Exergy-Twenty12) отстала от нее еще на 5' 02", а Элла Михаль (S.C. Michela Fanini Rox) пришла на 8' 09" позже Хоскинг. Эмилия Фахлин[en] (Specialized-Lululemon) пересекла финишную черту с отставанием в 24' 06" после того, как у неё сломался руль, и она была вынуждена проехать 85 км в одиночку, отстав от пелотона; затем Алессия Мартини[en] и Сильвия Морони (обе Vaiana-Tepso) финишировали вместе с +36' 17". К сожалению, четыре гонщицы не смогли финишировать: Лорена Форизи (S.C. Michela Fanini Rox), Анн-Софи Дёйк, Чериз Тейлор[en] и Джоанна ван де Винкель[en] — последние три гонщицы выступают за Lotto-Belisol, что является плохой новостью для команды, которая теперь сократилась до трёх гонщиков[2].
На пути к Арк-Э-Сенан[en] не было реальных холмов (и, следовательно, точек подъёма), но Альпы, видневшиеся на востоке, были желанным зрелищем для горовосходителей и напоминанием о том, что их очередь блистать скоро наступит[2].
Последние 5 км были равнинными, поэтому неудивительно, что этап завершился групповым спринтом, в котором приняли участие 58 гонщиков. Первой среди них была Лорен Роуни[en], одержавшая вторую победу на этапе за несколько дней, в то время как Елена Андрук (Diadora-Pasta Zara) повторила свой вчерашний результат и заняла второе место, а её подруга по команде Джиада Боргато стала третьей[2].
Кэти Колклаф[en] (Specialized-Lululemon), единственная британская гонщица в гонке, была 57-й, но финишировала в основной группе и, таким образом, осталась четвёртой в генеральной классификации. Валентина Бастианелли[en] (Vaiano-Tepso) первой из гонщиц финишировала отдельно от пелотона, приехав через 26 секунд после Роуни; следующей была Элла Михаль из S.C. Michela Fanini Rox — +01' 10", затем Жаклин Кроуэлл[en] (США/Exergy-Twenty12) — +02' 06" и, наконец, Сильвия Морони (Vaiana-Tepso) — +27'51"[2].
С самого начала гонки маршруты в основном проходили в направлении с севера на юг, но теперь гонка направлялась в совершенно противоположную сторону, и, наконец-то, горовосходители получили шанс возглавить гонку[2].
Эта часть гонки была совершенно не похожа на предыдущую — 503-метровый подъём с градиентом до 28 % на пути к 1035-метровому Ла-Планш-де-Бель-Фий[en], завершающему этап, вполне мог привести к смене лидеров гонки[2].
Начав гонку на высоте 750 м над уровнем моря, команды преодолели 175-метровый подъём, чтобы просто выбраться из фиктивной зоны; затем местность понижалась до отметки 20 км, а затем резко пошла вверх для подъёма на вершину 692 м Les Varans, первого из двух подъёмов, на которых разыгрывались очки. Между 40 и 50 км был ещё один подъём, затем длинный спуск до отметки 70 км и короткий подъём к зоне питания в Geney, после чего остаток пути проходил по пологому склону с несколькими небольшими крутыми подъёмами до отметки 120 км, после чего гонщикам предстоял сложный подъём на 503 м к Ла-Планш-де-Бель-Фий в Вогезах (как на Тур де Франс 2012), на высоте 1035 м над уровнем моря и второй подъём с горным финишем[2].
Шесть гонщиц, среди которых была Кэти Колклаф[en] (Specialized-Lululemon), оторвались после 45 км; позже Симона Фраппорти[en] и Сильвия Вальсекки (обе из Be Pink) оторвались вместе и сумели опередить группу на 2'20", что принесло им общую награду за этап в категории Combativity. Колклаф финишировала на 44-м месте и, таким образом, уступила лидерство в молодёжной классификации 19-летней Далии Муччоли[en] из Be Pink, которая проехала на Планше так, что заслужила уважение гораздо более опытных горовосходителей, чем она. Ещё две спортсменки, подруги по команде GSD-Gestion — Ориан Шоме и Люси Падер[en], также обогнали британку[2].
Как и ожидалось, всё изменили горы: Аманда Миллер[en] (Team TIBCO) передала лидерство в гонке победительнице этапа, Эвелин Стивенс, которая была неприступна на последнем подъёме и обеспечила третью подряд победу на этапе для своей команды Specialized-Lululemon[2].
После всех групповых спринтов в начале гонки, сегодня все гонщики показали разное время (за исключением Джиады Боргато из Diadora-Pasta Zara и Марин де Врис[en] из AA Drink-Leontien.nl, которые финишировали вместе с результатом +4' 01". Последней финишировала Сильвия Морони (Vaiana-Tepso), и на этот раз ей потребовалось еще 1 час 21 минута 57 секунд[2].
На восьмом этапе был взят самый высокий подъём гонки — 1131-метровый Ле Колле. Первые 22 км подъема были пологими, затем горовосходители соревновались за очки на Коль-де-Круа, после чего последовал крутой и быстрый спуск на Ле Тилло и подъём без горного финиша на Коль-дю-Мениль. Несмотря на высоту, подъём на Ле Колле не был признан достаточно сложным для получения очков; пройдя через зону питания на вершине, гонщицы должны были преодолеть 27-километровый спуск, прежде чем получить ещё один шанс набрать очки на Коль-дю-Плафон. Оставшиеся 22 км спуска — шанс для остальных гонщиков отыграть несколько ценных секунд у горовосходителей[2].
По сути, это был этап для горовосходителей, и, как и ожидалось, группа из них вырвалась вперёд, чтобы бросить вызов лидерству Эвелин Стивенс (Specialized-Lululemon) в генеральной классификации. В группе было несколько опасных фигур: Оксана Козончук[en] (Be Pink), Эдвиж Питель (Франция), Андреа Дворак[en] (Team USA) и другие, поэтому остальной группе пришлось приложить немало усилий, чтобы догнать их. Благодаря упорной работе группы преследования, отлично использовавшей последние 22 км, Стивенс смогла обогнать Козончук, а также Люсинду Бранд (AA Drink-Leontien.nl), но беглецы слишком сильно наседали на них в начале этапа, и преследователи не смогли собрать столько энергии, сколько им потребовалось бы, чтобы догнать их, но они были очень близки к этому: На финише Дворак и Питель всё ещё имели преимущество в 6 секунд. Лидерство Стивенс в генеральной классификации сохранялось. Более того, её выступление на этапе позволило увеличить его на 4 секунды, так что теперь её общее преимущество составляло 10 секунд. Лисе Оливье[en] — вторая; ожидалось, что её товарищи по команде Lotto-Belisol начнут яростные атаки на Lululemon на заключительном этапе в воскресенье[2].
Бранд финишировала третьей, приехав вместе с семью другими гонщицами, которые показали одинаковое время, затем основная группа из 24 гонщиков приехала через 4 секунды после Бранд, а еще через 7 секунд за ней последовала группа из девяти человек. Сильвия Морони (Вайана-Тепсо), финишировавшая на двух предыдущих этапах на последнем месте, провела день гораздо лучше, финишировав через 25 секунд после Дворак и заняв 45-е место из 57 гонщиков, пришедших к финишу. Вместе с ней финишировала ещё Сильвия Вальсекки (Be Pink), а через 2 секунды после неё — Кэти Колклаф[en] (Specialized-Lululemon); вместе с ней — Кэрол-Энн Канюэль (Vienne Futuroscope), занявшая 48-е место после того, как отдала много сил в отрыве. Болельщики долго ждали следующую группу из шести гонщиц, которую возглавила Уения Фернандеш да Соуза (Formo D'Asolo Colavita), приехавшая через 11'25" после победительницы, затем Алессия Мартини[en] (Vaiana-Tepso) — +19'56", Элла Михаль (S.C. Michela Fanini Rox) — +30'16" и Элеонора Спаливьеро (Vaiana-Tepso) — +35'19". Штеффи Джамоно (Франция) и Фиона Дютрио[en] (Vienne Futuroscope) сошли с дистанции во время этапа. Мартини и Михал разделили награду за боевые качества[2].
В молодежной классификации всё осталось по-прежнему: Далия Муччоли[en] (Be Pink) лидировала, Ориан Шоме и Люси Падер[en] (обе из GSD-Gestion) занимают второе и третье места; Кэти Колклаф сохранила четвёртое место[2].
Как только зона фиктивного старта осталась позади, гонщики попали в самую гущу событий на Коль-дю-Мартимпре, поднявшись на высоту 796 м; затем с 10 км их ждал ещё один подъём на Ле Колле, на этот раз на высоту 1101 м, а затем ещё 143 м до Хонека. Высокое плато привело к Ле-Маркштайну на отрезке 40 км, затем на протяжении большей части следующих 30 км до зоны питания был спуск. После этого горовосходители начали борьбу за очки на Коль-дю-Фирстплан, вершина которой находится на высоте 714 м. Затем быстрый спуск и пологий подъём привели к Мюнстеру и первому проезду финишной линии. Миновав её, гонщики приблизились к последней горе (и последнему шансу горовосходителей на очки) — 875-метровому Le Reid; затем трасса спускалась до отметки 110 км, чтобы вернуться к финишу через 3,9 км[2].
Пять гонщиков во главе с Андреа Дворак[en] ушли в отрыв сразу после начала гонки и упорно работали, наращивая преимущество в 1'30". Амели Риват[en], показавшая наименьшее время, стартовала с отставанием в 4'09"[2].
Эвелин Стивенс (Specialized-Lululemon) сегодня не нужно было побеждать — она стартовала с 10-секундным преимуществом и, если бы финишировала в тройке лидеров, всё равно уехала бы домой с трофеем. Стивенс в этом году выиграла Тур Новой Зеландии, Waalse Pijl, Грация Орлова и заняла третье место на Джиро Донне. Она бросилась в погоню, не без риска, потому что Кристине Маерус и Кристин Макграт[en] (США) пошли вместе с ней. Маерус, стартовавшая с +5'19", вряд ли представляла угрозу, а вот МакГрат, стартовавшая с отставанием всего в 25 секунд, выглядела очень опасной. Малейшая ошибка Стивенс, даже крошечная переоценка своих энергетических запасов, могла разрушить её шансы и преподнести Макграт победу в гонке[2].
Отдельного упоминания заслуживает Далия Муччоли[en] из Be Pink — девятнадцатилетняя девушка, которая проводила свой первый профессиональный сезон, стала сенсацией гонки, попав в первую десятку на двух горных этапах и показав общее время всего на 5'27" больше, чем гораздо более опытная Стивенс, что вывело её на первое место в молодёжной классификации[2].
Франция
Эвелин Стивенс (Specialized-Lululemon)
Карли Тейлор (Vienne Futuroscope)
Далия Муччоли (Be Pink)
_pictogram.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Алёна Омелюсик
Чериз Тейлор
Люсинда Бранд
