Караван

Караван в Сахаре, XIX век

Карава́н (фр. caravane, от перс. كاروان‎, кар(е)ван, вероятно от курд. kar, миссия + van, люди, или санскр. karabhah — молодой верблюд или слон) — группа людей, путешествующих вместе с торговыми, паломническими или иными целями и объединившихся для взаимной помощи и защиты в суровой или опасной местности, а также их вьючных животных: верблюдов, ослов, мулов или лошадей.

Караван обычно возглавляется караванвожатым и располагает вооружённой охраной.

В популярном представлении, караван — принадлежность сурового пустынного или степного ближневосточного или среднеазиатского пейзажа, где по экономическим или географическим условиям недостаточно развит морской, речной и железнодорожный транспорт. В этом значении караван, несомненно, принадлежит прошлому. Самым известным караванным маршрутом древности и средних веков являлся Великий шёлковый путь, соединявший Китай со странами Средней и Передней Азии и известный со II века до н. э.

В 1980-е годы в ходе афганской войны караваны широко использовались афганскими повстанцами для перевозки оружия и боеприпасов через пакистанскую границу вглубь афганской территории. Преимущество заключалось в способности скрытного передвижения по сильно пересечённой местности, невозможного при использовании автомобильного транспорта.

В наше время также иногда говорят о караванах судов - например, снаряжаемых для прохода Северным морским путём или создаваемых для прохода по узким транспортным артериям (морским и речным каналам и др.).

См. также

• Караван-сарай
• Великий шёлковый путь

Источники

• Этимологию слова см. в «Знаете слово?» Словарь МГУ.