30 июля 1918 года 165-й полк был вынужден остановиться примерно в миле к северу от реки Урк перед фермой «Мерси». После этого 20-летний сержант О’Нил взял на себя командование взводом роты «D» из оставшихся 42 человек и принял решение очистить близлежащий лес Брюле от позиций немецких пулемётчиков. Быстро продвигаясь вперёд и отделившись от своих солдат, он остался один с разряженным ружьём, пистолетом и несколькими гранатами. Заметив рядом с собой покрытый камуфляжем блиндаж, О’Нил вбежал в него и, к своему удивлению, увидел у пулемёта 25 немцев, поразившихся его появлению. Быстро отреагировав, О’Нил бросил в них гранату и открыл огонь из пистолета. Будучи вынужденным вступить в рукопашный бой с тремя бросившимися на него немцами, О’Нил продолжил сопротивление и, продолжив отражать удары, убил их всех. После этого, к своему изумлению, он обнаружил, что около 20 остальных немцев подняли руки в знак сдачи. Уничтожив укрепления противника и поведя пленных в расположение своего взвода, О’Нил попал под немецкий огонь из другого пулемётного гнезда, в результате которого все сдавшиеся погибли. Не имея возможности отползти или уйти с линии атаки, он скатился с холма, после чего был эвакуирован с поля боя. Товарищи завернули О’Нила в одеяло и понесли в медпункт, однако он, несмотря на семь ранений, потребовал приёма у своего командира генерала Уильяма Донована, которому сообщил важную информацию[7][8][5].
В октябре 1918 года, после выписки из госпиталя, находившегося у границы с Испанией, О’Нил прибыл в расположение своего полка и принял участие в Мёз-Аргоннском наступлении, во время которого получил одиннадцатое ранение, но уже в руку, оставшуюся частично парализованной[9][2]. Всю войну он прошёл с фотографией возлюбленной Эстель Джонсон, своей соседки по Гарлему, которая, однако, вышла за его сослуживца — капелланаФрэнсиса Даффи[en][6].
5 июля 1921 года президент СШАУоррен Гардинг за «выдающиеся храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышающие долг службы в бою с врагом на реке Урк» наградил 23-летнего Ричарда О’Нила медалью Почёта[2][10].
Основание для награждения Медалью Почёта
Президент Соединенных Штатов Америки, от имени Конгресса, с гордостью представляет Медаль Почета сержанту Ричарду Уильяму О’Нилу (ASN: 89741), Армии Соединенных Штатов, за экстраординарный героизм, проявленный 30 июля 1918 года во время службы в роте D, 165-й полка, 42-й дивизии, в бою на реке Урк, Франции. Продвигаясь к линии фронта, он напал на отряд из 25 противников. В ходе последовавшего рукопашного боя он выдержал пистолетные раны, но героически продолжил продвижение, во время которого он получил дополнительные ранения; и несмотря на большое физическое напряжение, он остался в ведущей команде своего отряда. Будучи вторично раненым, он был вынужден согласиться на эвакуацию из-за слабости и потери крови, но настоял на приёме у первого командира батальона, чтобы передать ему ценную информацию относительно позиций противника и расположения наших войск.
Оригинальный текст (англ.)
The President of the United States of America, in the name of Congress, takes pleasure in presenting the Medal of Honor to Sergeant Richard William O'Neill (ASN: 89741), United States Army, for extraordinary heroism on 30 July 1918, while serving with Company D, 165th Infantry, 42d Division, in action at Ourcq River, France. In advance of an assaulting line, Sergeant O'Neill attacked a detachment of about 25 of the enemy. In the ensuing hand-to-hand encounter he sustained pistol wounds, but heroically continued in the advance, during which he received additional wounds; but, with great physical effort, he remained in active command of his detachment. Being again wounded, he was forced by weakness and loss of blood to be evacuated, but insisted upon being taken first to the battalion commander in order to transmit to him valuable information relative to enemy positions and the disposition of our men.[4][11]
Вернувшись в Нью-Йорк, О’Нил был повышен в звании до первого лейтенанта[en], а затем ушёл в отставку с военной службы[14][15]. Всю оставшуюся жизнь он испытывал проблемы со здоровьем, ставшие последствием боевых ранений ног[5].
В 1919 году он окончил профессиональные строительные курсы в Сити-колледже и выучился на инженера-электрика в Колумбийском университете, в частности, был занят на строительстве моста Джорджа Вашингтона[9][2][5]. Затем он занялся бизнесом[9][2]: некоторое время он работал продавцом, а затем открыл свой винный магазин рядом с отелем «Waldorf Astoria»[8][5]. В 1921 году О’Нил женился на Эстель Джонсон и поселился на 114-й улице в Нью-Йорке[2][5]. Своему сыну, родившему в 1927 году, он дал имя Уильям Донован О’Нил — в честь командира 165-го полка и кавалера медали Почёта Уильяма Донована[16][17][18][5].
В 1922 году на первом съезде американских ветеранов-инвалидов[en] штата Нью-Йорк, О’Нил, как наиболее известный участник Первой мировой войны из Нью-Йорка, был единогласно выбран первым героем штата, а губернаторНатан Миллер[en] назначил его представителем штата на церемонии открытия Зала славы Калифорнии в Сан-Франциско[2][19]. В 1940 году совет старейшин Нью-Йорка назвал в честь О’Нила треугольный парк на Элтон-авеню, 161-й и 163-й улицами[20].
На протяжении долгих лет О’Нил жил в Мидленд-Гарденсе в Бронксвилле[en], где держал магазин спиртных напитков[21]. Он был активным членом бронксвильсского отделения Американского легиона и участвовал в проводившихся им мероприятиях[21][23]. В 1967 году он стал Великим маршалом на параде в День поминовения в Бронксвилле[24][25][26].
В 2009 году в Истчестере (Нью-Йорк)[en] был открыт «Мемориал Медали Почёта Конгресса», на одной из памятных досок которого увековечено имя О’Нила и рассказывается о его подвиге[30].
В 2015 году на кладбище «Врата Небес» был открыт «Мемориальный парк Медали Почёта», в котором установлены памятники О’Нилу и Мюррею[31].
США.svg){kind=small}
Армия США
Первый лейтенант
42-я дивизия
165-й полк
Медиафайлы на Викискладе
