Серый клювач распространён в Камбодже, на полуострове Малайзии и на островах Суматры, Явы, Бали, Сумбавы, Сулавеси и Бутон. Он обитает на равнинных озёрах, реках, на густо поросших берегах, а также на побережьях.
Серый клювач гнездится на деревьях по берегам и всё чаще также вблизи человеческих поселений. В Индии малайский клювач гнездится с июля по август, в более южных областях время гнездования привязано к приходу муссонов с ноября по март. Гнездовая колония состоит из 100 гнёзд. Малайский клювач часто гнездится вместе с цаплями, ибисами и бакланами.
Вид классифицируется как находящийся под угрозой. Опасность представляют уничтожение жизненного пространства побережья, охота и торговля. Популяция оценивается в 5 500-6 100 животных.
↑Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский / Под общ. ред. акад. В. Е. Соколова. — М.: Русский язык, РУССО, 1994. — С. 26. — 2030 экз. — ISBN 5-200-00643-0.