Широко распространённый в Восточной Европе вид, близкий смородине красной и отличающийся от неё окраской и формой листьев, а также формой гипантия и расположением пыльников в цветках.
Значительное число сортов смородины происходит от гибридов смородины красной и смородины колосистой, объединяемых под названием Ribes ×houghtonianumJancz.
Кустарник 1—2 м высотой. Молодые веточки опушённые, затем оголяющиеся. Листья матовые, жестковатые, тёмно-зелёные сверху, с обеих сторон в той или иной мере опушённые, с возрастом опушение сверху иногда едва заметно, но обычно сохраняется по краю листа. Черешки зелёные, отстоящие от веточек почти под прямым углом. Листовая пластинка пятилопастная, с усечённым или неглубоко сердцевидным основанием (угол между лопастями у основания всегда тупой), лопасти сравнительно острые.
Цветки собраны в кисти, цветоложе чашевидной формы, без пятиугольного валика вокруг пестика.
Ягоды 6—8 мм в диаметре, в зрелом виде красного цвета. Семена обычно неправильной формы, эллиптические до обратнояйцевидных, красно-коричневые, с неровной поверхностью, покрытой остатками желатинизированной эпидермы.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».