Общая длина представителей этого рода колеблется от 3 до 20 см. Свистуны настолько разнообразны, что во внешнем виде невозможно выделить общие черты для всего семейства. Основными объединяющими чертами являются издаваемые ими своеобразные звуки, похожие на свист, и сильно сокращённая перепонка между пальцами.
Перед метанием икры лягушки формируют из клоакальных выделений пенистые гнёзда, предохраняющие эмбрионы от высыхания. Как правило, самки располагают гнёзда неподалёку от водоёмов либо на их поверхности. Для нескольких видов описано наличие в кладках неоплодотворённых яиц, служащих для питания головастиков. Для видов рода Paratelmatobius описана откладка икры на дно небольших стоячих водоёмов, а также прикрепление её к поверхности камней вблизи небольших ручьёв.
↑Систематический список позвоночных животных в зоологических коллекциях на 01.01.2012 // Андреева Т. Ф., Вершинина Т. А., Горецкая М. Я., Карпов Н. В., Кузьмина Л. В., Остапенко В. А., Шевелёва В. П. Информационный сборник Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов. Выпуск № 31. Том II. Межвед. сбор. науч. и науч.-метод. тр. / Под ред. В. В. Спицина. — М.: Московский зоопарк, 2012. — С. 225. — 570 с. ISBN 978-5-904012-37-3PDFАрхивировано 24 мая 2013 года.
Zweifel, Richard G. (1998). Cogger, H.G. & Zweifel, R.G.. ed. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. San Diego: Academic Press. pp. 89-90. ISBN 0-12-178560-2.
Günther E. Freytag, Bernhard Grzimek, Oskar Kuhn & Erich Thenius (Hrsg.): Lurche. In: Grzimeks Tierleben, Bd. 5: Fische 2, Lurche. Lizenzausgabe im dtv, München 1980, ISBN 3-423-03204-9
Vitt L. J., Caldwell J. P. Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles. Third Edition. Burlington, Massachusetts, U.S.A.: Academic Press, 2009. xiv+697 p. 455
Frost, D. R., Grant, T., Faivovich, J., Bain, R. H., Haas, A., Haddad, C. F. B., de Sá, R. O., Channing, A., Wilkinson, M., Donnellan, S. C., Raxworthy, C. J., Campbell, J. A., Blotto, B. L., Moler, P. E., Drewes, R. C., Nussbaum, R. A., Lynch, J. D., Green, D. M., Wheeler, W. C. (2006). The amphibian tree of life. Bulletin of the American Museum of Natural History297: 1–370 Аннотация, текст(англ.)