Объединение (структура данных)

Объединение (англ. union) в программировании — структура данных, члены которой расположены по одному и тому же адресу. Поэтому размер объединения равен размеру его наибольшего члена. В любой момент времени объединение хранит значение только одного из членов.

Пример на C++

union Some {
    int i;
    double a;
};

Это объединение хранит либо целое число (переменная i), либо число с плавающей точкой (переменная a). Поскольку объединение — это вид структуры, то в C и C++ к нему обращаются так же, как и к структуре: через символ «->» при использовании указателя, или «.» при использовании обычной переменной.

Можно усложнить пример, сделав объединение частью структуры, тогда обращаться надо будет уже через структуру, то есть:

struct STRX {
   int j;
   Some v, *w;
} a, *b;

Рассмотрим способы обращения к объединению, заданные через указатели, переменные и смешанным образом:

a.v.i=123;
b->v.i=123;
a.w->i=123;
b->w->i=123;

Есть возможность сделать объединение безымянным :

struct STRX {
    int j;
    union {
        int i;
        double a;
    };
} a;

При этом способ обращения меняется:

a.i=123;
a.a=4.5;