Чарльз Фолджер родился 16 апреля 1818 года на острове Нантакет, штат Массачусетс. В 1839 году он заканчивает юридический факультет колледжа Хобарта и Уильяма Смита. Между 1851 и 1855 работает судьёй в районном суде. Затем до 1862 года занимается юридической практикой. В том же году Чарльз Фолджер становится членом Сената.
В 1868 году был в числе делегатов Национального съезда республиканцев в Чикаго. В 1870 году Фолджер получает пост судьи в Апелляционном суде Нью-Йорка. 14 ноября 1881 года президент Честер Артур назначил Чарльза Фолджера преемником Уильяма Уиндома на посту министра финансов[1]. При нём профицит бюджета США стал самым высоким за всю историю страны, несмотря на снижение налогов на бизнес.
