Небесный мандат
Небесный мандат (天命, Tiānmìng) — одно из центральных понятий традиционной китайской политической культуры, используемое как источник легитимации правящей династии. Широко известен начиная с эпохи Чжоу, XI в. до н. э. Примерно через сто лет (правление Му Вана, 976—922 до н. э.) в Чжоу получает широкое распространение термин «Сын Неба» (天子), используемый по отношению к правящему представителю дома-держателя Мандата.
Правящий дом выступал как носитель монополии на связь с Небом, в качестве обладателя «небесного доверия», заслуженного путём накопления добродетели Дэ. Утрата добродетели трактовалась традиционной конфуцианской историографией как основная причина потери власти. Поэтому в классической литературе Китая основатели новой династии непременно предстают носителями добродетели, в то время как падение династии связывается с нравственным разложением правителя, которое приводит к потере мандата.
Потеря Небесного мандата представлялась событием космического значения: её изображали сопровождающейся катаклизмами и чудесами.
Согласно Мэн-цзы, безнравственность правителя могла стать поводом его свержения, т. о. благоволение неба не выступало пожизненным наследием. Подобное оправдание революции было настолько проблематичным, что Чжу Юаньчжан (император Хун-у 洪武, 1368—1398, основатель дин. Мин) счёл нужным извлечь соответствующие места из существующих копий трактата. После его смерти целостность текста была восстановлена.
