В отличие от порнографии, эротике не свойственен натурализм и акцентирование внимания непосредственно на половые органы. В эротике часто присутствует элемент недосказанности, незаконченности сюжета.
Ряд авторов, придерживающихся феминистских позиций, предлагают называть эротикой изображение равноправных сексуальных отношений, а порнографией — неравноправных, ущемляющих сексуальные интересы женщин. Тем не менее, существует порнография, созданная для женщин.
Тест Миллера (англ.Miller test; также называется Трёхсторонний тест, англ.Three Prong Obscenity Test) — тест, применяемый в Верховном судеСоединённых Штатов Америки с 1973 года для определения, может ли тот или иной материал быть признан непристойным и быть запрещён, не попадая под защиту первой поправки к конституции (гарантирующей свободу слова). Несмотря на обширную критику и, как отмечают многие исследователи, дополнительную неразбериху по вопросу «непристойности» в связи с принятием теста, практика его использования по сей день является стандартом в делах о запрещении различных материалов без нарушения первой поправки к Конституции.
До «теста Миллера» в судебной практике применялся перенятый из английского права (дело под названием «Корона против Хиклина», 1868, LR 3 QB 360) «тест Хиклина», который, будучи весьма «жёстким», позволял запретить любой материал, рассмотрев только небольшую его часть. Первый прецедент, поставивший под сомнение подобную судебную практику, имел место в 30-х годах XX века, положив начало серии процессов, окончательно дискредитировавших «тест Хиклина» к 70-м годам. Новый стандарт для определения того или иного материала в качестве «непристойного» — тест Миллера — появился в 1973 году в ходе судебного процесса «Миллер против Калифорнии», имевшего значительное влияние на юридическую систему Соединённых Штатов.