В отличие от порнографии, эротике не свойственен натурализм и акцентирование внимания непосредственно на половые органы. В эротике часто присутствует элемент недосказанности, незаконченности сюжета.
Ряд авторов, придерживающихся феминистских позиций, предлагают называть эротикой изображение равноправных сексуальных отношений, а порнографией — неравноправных, ущемляющих сексуальные интересы женщин. Тем не менее, существует порнография, созданная для женщин.
Фильм является первым примером широкой демонстрации откровенной порнографии. Из-за многочисленных сексуальных сцен картина получила рейтинг «X» по системе Американской киноассоциации. Несмотря на своё значение в истории кино, признанное сегодня, он запрещался к просмотру и стал предметом многих судебных разбирательств.
В различных сообществах в США фильм показывали жюри, чтобы определить, является ли он непристойным; результаты были неоднозначны, и во многих регионах страны фильм был запрещён. В Нью-Йорке суд по уголовным делам Манхэттена запретил ленту к показу. Запрет «Глубокой глотки» в Нью-Йорке разогрел интерес к ней по всей стране. Однако где бы фильм ни показывали, власти делали всё возможное, чтобы снять его с проката. В середине 1970-х картина была осуждена в 32 городах и запрещена в 23 штатах.