Ассоциативная операция

Ассоциати́вная опера́ция — это бинарная операция $\circ$ , обладающая ассоциативностью (лат. associatio — соединение), или сочетательностью:

$(x\circ y)\circ z=x\circ(y\circ z)$ для любых элементов $x,\;y,\;z$ .

Для ассоциативной операции результат вычисления $x_1\circ x_2\circ\ldots\circ x_n$ не зависит от порядка вычисления (расстановки скобок), и потому позволяется опускать скобки в записи. Для неассоциативной операции выражение $x_1\circ x_2\circ\ldots\circ x_n$ при $n>2$ в общем случае не определено.