Сахель

Местоположение Сахель в Африке

Сахель (от aрабского ساحل, са́хель, в переводе означает «берег», «граница» или «побережье») — тропическая саванна в Африке, которая является своеобразным переходом между Сахарой на севере и более плодородными землями на юге, более известными как африканский регион Судан (не путать с государством Судан).

География

Сахель протянулся на 3900 км от Атлантического океана на западе, до Красного моря на востоке, в поясе, ширина которого изменяется от нескольких сотен до тысяч километров; покрывает площадь, равную 3 053 200 км². Это экорегион полузасушливых полей, саванн. Сегодня Сахель располагается на территории таких государств как Сенегал, Мавритания, Мали, Алжир, Буркина-Фасо, Нигер, Нигерия, Чад, Судан и Эритрея.

Топографически Сахель считается «плоским», его высота колеблется на уровне 200—400 метров над уровнем моря. Некоторые изолированные плато и горные цепи берут начало в Сахеле, но, тем не менее, считаются отдельными экологическими регионами — их флора и фауна отличны от близлежащих низменностей.

Исторически Сахель был родиной королевств, извлекавших прибыль из торговли через пустыню и известных как «Сахельские королевства».

Климат

В Сахеле тропический и жаркий климат, с сильными сезонными изменениями в осадках и температуре. В Сахеле выпадает примерно 200—600 мм осадков в год, главным образом, с мая по сентябрь (сезон муссонов), в основном в виде сильных, но коротких ливней. Есть сильная корреляция между ливнями в области Сахеля и ураганной деятельностью в Атлантике.

Регион известен как самый жаркий на планете. Среднемесячные температуры колеблются от 33—36 °C летом до 18—21 °C зимой. В течение зимы горячие, сухие ветры Сахары могут создавать настоящие «песочные штормы».

История климата

Около 12 000 лет назад Сахель являлся частью Сахары и был покрыт дюнами. Они и сформировали современный ландшафт. Огромное озеро Чад и Нигерская внутренняя дельта являются остатками, сформированными после конца ледникового периода. В X - III тысячелетия до н. э. Сахель простирался до Средиземного моря, отличаясь довольно богатой флорой и фауной (в том числе многочисленными гоминидами). В течение XX в. подвергся опустыниванию с невиданной скоростью. Самая важная проблема в Сахеле — недостаток почвы и воды.

Почвы в Сахеле в основном являются песчаными и кислыми, имеют очень низкое содержание азота и фосфатов. Почвы очень пористы, и после ливней быстро осушаются.

Флора и фауна

Флора

Сахель главным образом покрыт полями и саваннами, с небольшими областями лесов. Трава покрывает всю область Сахеля, среди типов травы преобладают Cenchrus biflorus, Schoenefeldia gracilis, и Aristida stipoides. Среди разновидностей акаций преобладают такие виды как Acacia tortilis (самая распространенная), акация сенегальская (Acacia senegal) и Acacia laeta. Встречаются и другие виды деревьев (Commiphora africana, Balanites aegyptiaca, Faidherbia albida, и Boscia senegalensis). В северной части Сахеля имеются «области кустов», так называемая альтернатива областям полей и саванн. В течение долгого сухого сезона со многих деревьев опадают листья, погибают травы.

Фауна

Ранее Сахель являлся местом больших популяций млекопитающих, таких как антилопа саблерогая (Oryx dammah), газели (Gazella dama, Gazella dorcas, Gazella rufifrons), а также антилопа конгони (Alcelaphus busephalus buselaphus). Кроме травоядных, встречались и хищники, например гиеновидная собака (Lycaon pictus), гепард (Acinonyx jubatus), и лев (Panthera leo). Число разновидностей было очень уменьшено в связи с охотой на них, некоторые виды объявлены вымирающими (Gazella dorcas и Gazella rufifrons).

Заболоченные места Сахеля важны для миграционных птиц, перемещающихся в пределах Африки по африканско-евразийскому миграционному маршруту.

История

Ранняя история

Первые «предприятия» сельского хозяйства появились в Сахеле приблизительно за 5000 лет до нашей эры, когда культивировалось сорго и африканский рис (Oryza glaberrima). Примерно в это же время были одомашнены цесарки.

Приблизительно за 4000 лет до нашей эры климат пустыни Сахара и Сахеля в быстром темпе начал становиться более сухими. Это изменение климата вызвало ускорение опустынивания. Этот процесс ускорил перемещение сельскохозяйственных областей в зоны с более влажным климатом, например в Западную Африку.

Миграции населения

Традиционно большинство народов Сахеля были полукочевые, поэтому и сельское хозяйство было «перемещающимся», но этот способ ведения хозяйства является, вероятно, самым жизнеспособным в условиях Сахеля. Различия между «сухим» севером, с более высоким уровнем питательных веществ в почве, и более влажного юга должно использоваться так, чтобы стада находились на высококачественной почве Севера в течение влажного сезона, а потом совершали поход на несколько сотен километров на юг, чтобы попасть на более обильный участок с менее питательной почвой в течение сухого сезона на Севере. Между кочевыми пастухами велись постоянные конфликты за наиболее благоприятные части Сахеля.

Средневековые государственные образования

Сахельские королевства представляли собой ряд империй, находящихся в Сахеле. Богатство государств прибывало от управления маршрутами торгового пути через Сахару. Их власть подкреплялась наличием у них больших вьючных животных, таких как верблюды и лошади, которые были полезны как в торговле, так и в сражениях. Все эти империи были децентрализованными с городами, имеющими большую автономию. Первые большие королевства Сахеля появились после 750 года н. э., ими было создано несколько больших торговых городов на реке Нигер: Тимбукту, Гао и Джен.

Территории государств Сахеля были ограничены от юга до лесной зоны народа Ашанти и Йоруба, поскольку воины королевств были бесполезны в лесах, лошади и верблюды не могли быть боеспособны в данных областях.

Засухи XX века

Главная засуха в Сахеле наступила в 1914 году. Она была вызвана низким количеством дождей. Это явление вызвало крупномасштабный голод. Суровая и длительная засуха наблюдалась в этом регионе и с 1968 по 1973 г. Засуха разразилась после относительно длительного благоприятного по влажности периода 1947—1968 гг. Уже в 1967 г. во многих районах дождей было меньше, чем в предыдущие годы, но в основном ещё в пределах средней нормы. В 1968 г. наметился небольшой дефицит осадков, но главная сложность заключалась в их неблагоприятном распределении во влажный сезон. В сахельской зоне Нигера, например, обильные дожди прошли необычайно рано — в марте — апреле, а затем последовал абсолютно сухой май. Все последующие годы отличались большим дефицитом осадков. Своего апогея засуха достигла в 1972 г. Резкое сокращение дождей наблюдалось не только в Сахеле, но и в примыкающей с юга суданской, преимущественно земледельческой, зоне особенно в 1972 г. Следующий год оказался менее суровым, но не повсеместно. Так, в Гао (Мали) при среднегодовой норме осадков 263 мм было зарегистрировано в 1973 г. всего 144 мм влаги (против 157 мм в 1972 г. и 173 мм в 1971 г.). Последним годом засухи считают 1973 г. Однако и в следующий год долгожданные дожди пришли не во все районы. Например, для жителей того же Гао 1974 г. оказался наиболее дефицитным по осадкам: их выпало лишь 128 мм. Долгий период засухи с 1968 по 1974 год быстро сделал Сахель нежизнеспособным. Произошло сильное изменение ландшафта. Лишь только помощь международных организаций позволила Сахелю избежать такого количества жертв, как в 1914. Эта катастрофа привела к созданию Международного Фонда Сельскохозяйственного Развития.

Литература

• Г. Ф. Радченко. Страны Сахеля. М., «Мысль», 1983.