Отец — Иоганн Генрих фон Тотлебен (1781—1855), по данным биографического словаря Половцова — отпрыск захудалой ветви старого тюрингского рода (в этом качестве дальний родственник известного в XVIII веке русского генерала графа Тотлебена), представители которой, переселившись в Курляндию, занялись коммерцией. Отец Эдуарда Тотлебена был записан купцом второй гильдии.
Болезнь сердца помешала окончить полный курс наук в инженерном училище в Санкт-Петербурге. Он был зачислен в Рижскую инженерную команду, а в 1840 году переведён в учебный сапёрный батальон. Здесь он обратил на себя внимание генерала К. Шильдера, от которого получил поручение заняться трубной минной системой. Для дальнейшего её исследования был послан с командой сапёров в Киев, где заведовал работами при производстве в обширных размерах опытов подземной войны.
В 1848 году отправился на Кавказ и принял там участие в нескольких экспедициях. Содействовал успешному ходу осады Гергебиля, где он в 80 саженях от стен аула заложил летучей сапойбрешь-батарею. В 1849 году заведовал всеми работами по осаде укрепления Чох; совершив смелую ночную рекогносцировку перед фронтом укрепления, он заложил в 30 сажень от укрепления передовую параллель с двумя брешь-батареями. По возвращении с Кавказа был назначен адъютантом к генералу Шильдеру, а в 1851 году перешёл в гвардейские инженеры и поселился в Петербурге, где руководил практическими работами гвардейского сапёрного батальона во время лагерных сборов.
В начале 1854 года был вызван в главную квартиру Дунайской армии и здесь исполнил ряд поручений генерал-адъютанта Шильдера, совершил под огнём турецких батарей ряд рекогносцировок и выработал план атаки укреплений при Калафате.
С началом подготовительных работ по осаде Силистрии был назначен траншей-майором. Когда генерал Шильдер был ранен, принял заведование всеми работами и 7-го июня взорвал весь фронт передового укрепления Араб-Табия. Когда осада Силистрии была снята, был послан в Севастополь, где ожидалась высадка неприятеля. Сначала главнокомандующий, князь Меншиков, полагал, что союзники, за поздним временем года, не решатся предпринять высадку в Крым, и отклонил предложение Тотлебена немедленно приступить к оборонительным работам. Они были начаты только тогда, когда высадка уже состоялась.
Тотлебен расширил фронтальную позицию на линии Северного укрепления и почти заново создал оборонительную линию на южной стороне. За недостатком времени нельзя было и помышлять о возведении сильных и правильных укреплений; приходилось работать одновременно на всех пунктах, пользуясь всякими средствами, между прочим — и вооружением утратившего теперь своё прямое назначение флота. При устройстве своей оборонительной линии принял в основание следующие начала: избирается ближайшая к городу позиция, обусловленная существующими укреплениями, и на главных её пунктах выставляется сильная артиллерия; эти пункты соединяются траншеями для ружейной обороны и для помещения прикрытий; между главными пунктами кое-где ставятся ещё отдельные батареи; таким образом все подступы к городу должны получить сильную фронтальную и фланговую оборону пушечным и ружейным огнём. Работа велась беспрерывно днём и ночью. В короткое время там, где незадолго до того неприятельские рекогносцировки обнаруживали лишь слабые укрепления с большими ничем не защищёнными промежутками, выросла сплошная оборонительная линия.
Союзники вынуждены были отказаться от намерения взять Севастополь открытой атакой и 28 сентября начали свои осадные работы. Первое бомбардирование Севастополя 5 октября показало силу севастопольских укреплений и их выгодно направленного артиллерийского огня. Тогда неприятель обратился к подземной войне и задумал взорвать 4-й бастион, но и здесь Тотлебен его предупредил, встретив неожиданно искусно подготовленною сетью минных галерей. 8 июня был ранен в ногу пулей навылет, но, несмотря на болезненное состояние, продолжал руководить оборонительными работами, пока состояние его здоровья настолько ухудшилось, что он был вынужден оставить Севастополь.
После падения Севастополя Тотлебен, назначенный генерал-адъютантом, был вызван в Николаев для приведения его в оборонительное положение. Объяснительная записка Тотлебена по вопросу об укреплении Николаева представляет одну из самых ценных его научных работ. Идеи, высказанные им здесь под свежим впечатлением пережитых боевых опытов, открывают новую эру в фортификационном искусстве и резко отступают от традиций, царивших до того времени даже во Франции, несмотря на опыты наполеоновских войн. Тотлебен указывает на необходимость иметь систему фортов с промежуточными артиллерийскими позициями, к которым должны подходить железные дороги, рассматривает значение фортов, как главных опорных пунктов борьбы, и выясняет распределение всех родов оружия и роль каждого из них.
По возвращении в Петербург принял на себя заведование усилением Кронштадтских укреплений, после чего в течение 2 лет занимался изучением крепостей Германии и Франции и организации там инженерного дела. В 1859 году назначен директором инженерного департамента, в 1863 — товарищем ген.-инспектора по инженерной части. В 1863 году, вследствие ожидавшихся политических осложнений, под наблюдением и руководством Тотлебена принят ряд мер по приведению в оборонительное положение российских крепостей; усилены Свеаборг, Динабург и Николаев, укреплены Выборг и устья Невы и Зап. Двины; Кронштадт обеспечен от атаки флота. В 1869 году составил проект укрепления Киева, в частности, составил проект Лысогорского форта. В качестве председателя артиллерийской инженерной комиссии принял деятельное участие в вооружении российских крепостей нарезными орудиями. В то же время работал над реорганизацией российских инженерных войск соответственно новейшим требованиям военной науки. С 1871 по 1875 годы был занят разработкой новой системы оборонительных линий, с их главными крепостными опорными пунктами. Для этой цели он произвёл ряд изысканий у Брест-Литовска, Ковны, Белостока, Гониондза, Гродны, Дубно и Проскурова. В 1873 году, в особом совещании о стратегическом положении России, под председательством Государя, был принят план Тотлебена, главные мысли которого были следующие:
усилить Новогеоргиевск, Ивангород и Варшаву передовыми укреплениями и построить передовые укрепления вокруг Бреста, для прикрытия железных дорог;
Работы по исполнению этого плана были остановлены Восточной войной 1877—1878. В 1876 году Тотлебен был вызван в Ливадию и назначен главным распорядителем по обороне Черноморского побережья. В Керчи, Очакове, Одессе и Севастополе им были установлены мины, возведены новые батареи и усилено вооружение.
После взятия Плевны был назначен начальником восточного отряда, но 8 февраля был вызван в Петербург, для совещания по вопросу о занятии Босфора и о закрытии его для английского флота, стоявшего у Принцевых островов.
Назначенный вслед затем главнокомандующим, Тотлебен по прибытии к армии, нашёл, что занятие Босфора около Буюк-дере, при невозможности заграждения пролива минами и обеспечения сообщения с нашими черноморскими портами, бесцельно, и что в случае успешного штурма Константинополя выгоды будут иметь лишь временный характер, а в случае неудачи могут быть потеряны результаты предыдущей кампании. Ввиду этого задачей Тотлебена, как главнокомандующего, было поддержать российскую дипломатию во время её переговоров о заключении окончательного мира, побуждая турецкое правительство к скорому и точному выполнению русских требований, и руководить возвращением русских войск на родину. В то же время он предложил ряд мер для подготовки Болгарии к самозащите после ухода российских войск.
За заслуги во время войны 1877—1878 годов был награждён орденами Св. Георгия 2-й степени и Андрея Первозванного, а по случаю 25-летия со дня 1-го бомбардирования Севастополя возведён в графское достоинство. Известный бельгийский инженер Бриальмон признаёт Тотлебена самым замечательным инженером XIX века.
Викторина Леонтьевна Тотлебен (1833—1907) – жена графа Э. И. Тотлебена
5 апреля 1879 года был назначен временным одесским генерал-губернатором, а 1 сентября того же года — командующим войсками Одесского военного округа. После заступления в должность в Одессе с чрезвычайным рвением приступил к искоренению революционной крамолы во всех её проявлениях.
5 октября 1879 года возведён в графское достоинство.
В Кейданах в принадлежавшем ему с 1866 года имении, в 1880—1882 годах устроил парк, соорудил дворец и минарет в память войн с турками напоминающий о минарете в Плевне. Это сооружение сохранилось до сих пор в городском парке. Минарет породил местные предания, в частности, о том, что он построен для удовлетворения религиозных потребностей любовницы турчанки.
Умер 19 июня 1884 года в Бад-Зодене (Гессен-Нассау, Германия) и был временно похоронен в часовне-мавзолее на кладбище у лютеранской церкви в Кедайняй, 5 октября 1884 года по повелению императора Александра III перезахоронен на Братском кладбище в Севастополе[2].
Жена (с 23.02.1852) — Викторина Леонтьевна фон Гауф (1833—1907), дочь и наследница гессен-дармштадтского генерального консула в Петербурге барона Людвига фон Гауфа. По словам современника, будучи матерью многочисленного семейства (3 сыновей и 10 дочерей), графиня Тотлебен только и говорила, что о болезнях. Муж же её не мог распознать своих дочерей, когда видел их порознь, и только когда они являлись вместе, узнавал их[3]. Овдовев, обычно зимой жила в Санкт-Петербурге, а с весны до осени в поместье Кейданы, где на свои средства содержала образцовую больницу и ежегодно в память о муже устраивала для военных великолепные приёмы, с обедом и танцами. 14 ноября 1904 года была пожалована в кавалерственные дамы ордена Святой Екатерины (малого креста).
С 1885 по 1923 год имя Тотлебена носил нынешний бульвар Калпака в Риге.
В честь Эдуарда Тотлебена названы три ясеня близ завода «Арсенал» в Киеве возрастом около 150 лет; ботанический памятник природы местного значения (с 2013 г.).
В селе Тотлебене проводится ежегодное празднование годовщины рождения генерала-инженера Э. И. Тотлебена (в первую субботу мая). 3 мая2008 года — состоялось празднование 190-летия со дня рождения генерала Тотлебена, было организовано старостой Иваном Ивановым и сопровождалось богатой фольклорной программой. 2 мая2009 года празднование 191-летия со дня рождения генерала Тотлебена, организованное старостой Иваном Ивановым, кроме богатой фольклорной программы сопровождалось и исторической постановкой сцены взятия в плен турецкого генерала Османа-паши.
Почтовый блок20 марта 2018 была выпущена почтовый блок, посвящённый 140-летию освобождения Болгарии и окончания Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.». Н. Г. Столетов, И. В. Гурко, Э. И. Тотлебен.[5]
Памятник Тотлебену в г. Плевен (Плевна), БолгарияПамятная доска Тотлебену на бульваре, названном его именем в СофииМогила Э. И. Тотлебена на Братском кладбище в Севастополе
В вечное и потомственное владение из казённых участков 4683 десятины 1800 сажен удобной и неудобной земли в Николаевском уездеСамарской губернии (23 декабря 1863)[6]
Журнал военных действий в Крыму, сентябрь-декабрь 1854 года / сост. А. В. Ефимов. — Симферополь: АнтиквА, 2010. — 192 с.: ил, карты, портр. — (Архив Крымской войны 1853—1856). 500 экз.
A. Brialmont. Le général comte Totleben, sa vie et ses travaux.
Российская империя
Медиафайлы на Викискладе
Керчь, крепость Керчь, северные ворота
Часть фортификации, форта Тотлебена в крепости Керчь, Керчь
